他坐下後，白羅走向前，說：

&ldo;各位，這是非正式的聚會，我為安曼事件而召集的。

其實，卡勃理上校委託我‐‐&rdo;

白羅的話被打斷了。打岔聲來自意想不到的方向。雷諾克斯?白英敦突然以吵架的姿態喊道：

&ldo;為什麼？他為什麼要把你牽進這案件來？&rdo;

白羅懇切地揮揮手。

&ldo;遇到這種意外死亡案件。我常常被找來。&rdo;

&ldo;如果有心臟麻痺案例，醫生也常叫你去嗎？&rdo;雷諾克斯?白英敦說。

卡勃理上校清清喉嚨，那是職務性的聲音。他以辦公事的語調說：

&ldo;因為必須使整個案件明朗化，我得到了死亡的報告，這本是非常自然的事情，因為今年比往年酷熱，健康不佳的老人勉強放行，這一切都合情合理。可是，傑拉爾博士來見我，提出了新的事實‐‐&rdo;

他探詢的目光望著白羅。白羅點點頭。

&ldo;傑拉爾博士是世界上有數的傑出醫學專家。博士的供述當然會引人注意。他的供述是這樣的：白英敦太太去世的第二天早上，他發現一些對心臟影響甚大的藥物從藥箱中遺失了。在前一天下午，他也發覺注射筒不見了。注射筒於當天晚上送回。最後，白英敦太太屍體的手腕上有傷痕，可能是注射筒的針孔。&rdo;

卡勃理上校停了一下。

&ldo;聽了上述情形，我認為調查這案件是當局的責任。赫邱裡?白羅先生是我的客人，承蒙他好意，願意為我發揮他卓越的才幹。因此，我把調查案件的全權委託給他。現在我們聚在一起，聽他報告。&rdo;

屋內突然沉靜下來，連針落地的聲音都聽得見。事實上，隔壁房間有人掉了東西，好像是鞋子。在這靜悄悄的氣氛中，那聲音簡直像炸彈爆炸一樣響亮。

白羅迅速望了一下右邊的一小群人，然後把視線投向左邊的五個人，眼現畏懼的一群。

白羅輕輕地說道：

&ldo;從卡勃理上校聽到這案件的時候，我陳述我這個專家的意見。我說，這案件可能無法取得可帶上法庭的證據，不過利用詢問案件關係人的方法，大概可以揭露真相，因為要調查罪行，只須讓犯罪的人說話就行，他們終究會說出我們想知道的事！&rdo;

他吸了一口氣。

&ldo;在這案件中，你們也向我說了假話，但在不知不覺中還是道出了事實。&rdo;

他聽到右邊發出輕微的嘆息聲和椅子的咯吱聲。但並沒有移目注視。他一直望著白英敦家的人。

&ldo;我先檢討白英敦太太自然死亡的可能性。結果我下了判斷，她不是自然死亡。藥物與注射筒的遺失，尤其亡者家人的態度，都不能支援這個假設。

&ldo;白英敦太太是被殺害的，她的家人全都知道這件事實！他們共同袒護罪犯。

&ldo;可是，罪行有種種不同程度。為了探知那老太太家人所犯的這件謀殺案‐‐不錯，確是謀殺案‐‐的主嫌是誰，我慎重探索證據。

&ldo;動機很清楚。每一個人都可以由她的死獲得利益。就金錢而論，他們可以立刻獲得經濟獨立，享有相當龐大的財富；此外，還可以從幾乎無法忍受的高壓中得到解放。

&ldo;可是，我也立刻斷定共謀之說並不妥當。白英敦家的人說的話彼此完全不相吻合，而且無法提出有系統的不在場證明。這件事實已加強這項推測了：這次案件可能由家裡的一個或兩人共謀做出，而其