未痊癒，又是在鄯善大漠中，地形不熟，天時不佔。屢次被襲，苦苦支撐半月，他殺了不少人，自己卻也受了很重的傷。他想，與當地部族糾纏越久，對他們越不利，便要護著孟九轉逃離鄯善。”

“可這時孟九轉又說，他耗費半生心血寫下的醫書還在那個村子，他必須取回來。”鶴松石目光一凜，臉上那道傷疤隱隱發亮，森冷著面色繼續說道：

“師兄又信了他的話，乘著夜色單槍匹馬闖入村子為他取書，卻不知這也是孟九轉的毒計--他早已暗中給部族通風報信，他們埋伏在村子裡，就等著師兄自投羅網了。”

鶴松石的聲音有些發澀：“孟九轉借部族之手除掉師兄。只要他們兩敗俱傷，師兄也死在那裡，一切的一切都會被大漠風沙掩埋殆盡。屆時孟九轉回到中原，仍是正道擁躉的杏林聖手，謝家尊奉的座上之賓，沒人知道發生過什麼。”

聞言，即使知道梅溪橋並未死在鄯善，此刻的江朝歡也不由跟著緊張起來，卻聽鶴松石吐了口氣，繼續說道：“師兄一夜鏖戰，直到天明，整個村子血流成河，屍陳遍野。他殺紅了眼，最後已分不清是部族的兵士還是村民……天光大亮之際，村子裡的雞犬都無一存活，師兄也終於倒了下去。”

“那梅溪橋，又是如何活下來的？”江朝歡抬眼看向他。

“……是蔡隸。”鶴松石慢慢咬著這幾個字，像是攪動壓抑著幾天的情緒終於綻露：“蔡隸本已逃遠，卻又折返回去，從死人堆裡背出了師兄。”

“師兄那時已經沒氣了。蔡隸揹著他在大漠中狂奔，追上了孟九轉。看到整個人被血染紅的師兄，孟九轉嚇了一跳。扒開他的衣服，只見他身上的傷口密密麻麻，慘不忍睹，混著砂石黑血凝固在衣料上，剪了半天才剪開。而這時，從師兄懷中掉出了一個包裹。”

“那是孟九轉故意遺落在村子，其實早已抄好副本的醫書。”鶴松石緊緊皺著眉：“儘管師兄精心包了好幾層，還是被血染透了。血乾涸後，好幾頁紙粘在一起，怎麼也分不開，上面的字跡也花了。孟九轉捧著那本書看了好久，一言不發地轉過頭，將自己和師兄關在了房間裡。”

“整整三天後，他才開啟門。師兄是救活了，但情況時好時壞，偶爾醒過來，也不說話。”

江朝歡沉吟著：“恐怕那時，他已經猜到了吧。”

“沒錯。”鶴松石點點頭，說道：“師兄心裡已有了幾分成算，但他一則傷勢太重無法起身，二則聽夠了謊言，索性不再追問。接下來的一年，孟九轉和蔡隸盡力照料著他。三人都絕口不提鄯善之事，彷彿什麼都沒發生過。直到師兄有了一點好轉，能自己行走了，他辭別二人，想要獨自離開。”

“誰知蔡隸追了上來，說當初他們約好了，幫師兄找到孟九轉，師兄就帶他回中原。師兄沒說什麼，預設他跟著自己，一路同行，離開了大漠。”

鶴松石站起了身，極目遠望，窗外月色西沉，點點星斑若隱若現，已經快到午夜了。

他側過身子，看到江朝歡指尖輕點，仍在耐心傾聽，便道：“而在這一年裡，師兄音訊全無，師父也很擔心。但見孟九轉和師兄都接連折損，又不願再派出弟子冒險深入西域尋找。所以，師父也只是命我在中土邊界打探訊息。”

“輾轉多地，其間的瑣事不足為提，終於，在闊別兩年之後，我找到了師兄。”鶴松石轉過了身，有些激動，但又蘊了幾分落寞：

“只是，我不理解的是，見到我，師兄臉上毫無欣喜之色，也不告訴我這兩年都發生了什麼。而更奇怪的，是當時師兄明明已經回到中原半年之久了，卻沒有返回門中，甚至未曾與我們聯絡過一次。不管我怎麼問，他只說還有事情沒處理好，就是不肯跟我回去。”