味好誘人，鑽進鼻腔、遁人心肺，他的嘴不受控制，直到嚼出滿嘴香甜，綿軟松滑的口感好教心裡感動，意會過來時早來不及，他還是吃得津津有味。

原來，他真喜歡吃糖炒栗子？還得剝得漂漂亮亮的？

他心裡的事，她沒說，他竟也現下才察覺！

自四年前，他隨師父在“丹楓渚”閉關過後，平時除修練內家氣功，也開始練起“鐵沙掌”這門外家硬氣功。“丹楓老人”門下以內外兼修見長，前年他“鐵沙掌”已有小成，一雙手練得指節圓突，發功時兩掌通紅如血，後又練起“金鐘罩”的功夫，尋常刀劍已傷不了他一身銅皮鐵骨。如今，拿兩隻粗紅大手運功炒著滿鏤石子和栗子，該說小事一樁、遊刃有餘呢，抑是殺雞焉用牛刀、委屈他了？韓寶魁內心苦笑了笑，也不發話，繼續逤逤逤地猛炒。

有桂元芳在場，氣氛向來熱絡，何況還有陸家五個大小孩子。兩個排行老大、老二的小姐姐常幫孃親做家事、照顧弟妹，此時正挨在韓寶魁和桂元芳中間，一個剜出一粒粒生毛慄丟進鏤裡，一個則和桂元芳剝熟栗子給弟妹吃。

韓寶魁聽著小師妹和陸家大嫂話家常、問著近來狀況，他略偏頭檢視底下火勢，剛回正上半身，一隻細瘦臂膀舉得老高橫在面前，指尖同樣捏著一粒大香慄，要他吃。是陸家老大，十歲不到的小姐姐。

他一愣，和小丫頭大眼瞪小眼。

“我照著桂圓姐姐的法子剝的，很漂亮，沒有碎碎的，十三爺吃。”

陸家大妞衝著他笑咧嘴，心無城府，眼睛眯成兩彎兒。

他面龐略側，目光下意識瞥向離自個兒僅半臂之距的桂元芳，後者的小臉蛋也對著他咧嘴，嘴角露出兩點小梨渦，但不是心無城府，那雙眼閃著星火，促狹地睨著他。

心頭熱，峻頰亦暗冒著熱氣，韓寶魁覺得自己真像鐵鏤裡炒熱的黑石子，也不曉得在不好意思什麼。正欲張口，桂元芳已快他一步搶下大妞手裡的栗子，猛地往他嘴裡塞，並一把搗住，險些也掩掉他鼻息，還嘿嘿怪笑。

“大妞，睜眼瞧好啦！你十三爺喜歡人家這麼喂東西，記住了！”

孩子們看得目瞪口呆。

韓寶魁在他們心目中總是不苟言笑，雖沒到難以親近的地步，也不太敢放肆去“褻玩”，不像桂元芳是天生孩子王，兩下輕易就跟孩子攪和在一塊兒，啥事都鬧騰得出來。

這一方，韓寶魁好不容易嚥下碩大栗子，雙掌剛散功，尚留灼燙，因此他沒敢用掌心碰她，鐵臂當頭一攬，把桂元芳的小腦袋瓜直接勾將過來，一副打算當場勒暈她的氣勢。

桂元芳也不手軟，他勒她頸子，她兩手立即捆抱他身軀，使了招二師哥教過的大鎖拿功，手互抓兩腕，大有要一舉箍碎他胸骨的神氣。若非此刻盤坐在地，她兩腿準老實不客氣地一併夾住他腰身，教他動彈不得。

“嗚哇啊啊啊……”

“嗚嗚嗚……哇啊啊……”

呃……完啦完啦！嚇到孩子啦！

淒厲的啼哭一起，糾纏緊貼的兩人頓時定住不敢稍動，四隻眼睛同時望住縮在陸大嫂懷裡的四妞和才滿三歲的大小子，而其他三個較大的女孩兒也全擠在一塊兒，瞪大眼望著他倆“廝殺”。

桂元芳臉白了白，兩片唇忙扯得開開的，笑出一口潔牙，脆聲嚷：“沒事！沒事、沒事！桂圓姐姐和你們十三爺鬧著玩的，咱倆相親相愛，打是情、罵是愛，他勒我、我箍他，可他沒真的勒我、我也沒真的箍他，他捨不得使勁兒、我也沒真的用力。他要真勒疼我，我會哭，響亮地哭，可我沒哭，那就不疼，唉唉唉……別哭啊——”

胡亂地嚷出一長串後，她從男人的胳臂裡抬起臉孔，原想求救，可一瞥見那張神情嚴肅又古怪的男性面龐，頓時醒悟過來—