姑奶奶我留下！喂——”原要痛快開罵的敖靈兒沒能擋住人、問個清楚明白，因頭很痛的司徒馭已靠近，一袖把她攔下，拖住她忙要往外衝的身軀，也讓火氣如爆豆般的小妻子免於挨“鐵沙掌”襲擊的危機。

“你與我約定，說要乖乖的，飲酒絕不過量，一次僅小酌一小杯，不再與誰起舞、陪著人家豪邁灌酒。”甫進她的閨房，韓寶魁一鬆弛懷抱，當頭便丟來這一句。

桂元芳有些丈二金剛摸不到腦袋瓜，她眨眨眼，迷惑道：“我有乖，我好乖的。在東臺樓閣那兒和靈兒溫酒聊天，都是一小杯、一小杯慢慢飲啊！十三哥，你怎麼了？”

韓寶魁愣了愣，這才發現她身上酒氣淡香，並非喝醉要任誰輕薄了去。

他沒怎麼，只是成驚弓之鳥，怕她傻呼呼又陪誰痛飲，把自個兒弄丟。

“你、你……敖靈兒喜愛你，你別教她哄去，跟她走掉。”粗掌握她小手，輕扯，把她帶進懷裡，密摟著。

桂元芳嘻地笑出聲，螓首貼著他胸前搖了搖。

“靈兒最愛的還是司徒先生。她也沒要哄我、拐我走，我們在談花餘紅的事兒，然後自然而然想起芝芸，說著以往芝芸還在時發生的趣事，還有芝芸過世後，靈兒離開水寨、隻身闖蕩江湖的所見所聞——”

“我沒愛芝芸。”猛地，他迸出這樣一句，跟著沉默了，有意待她抬起臉蛋，而他也料得相當準確，如願等到她揚臉兒。

擱在他胸前的臉兒白裡透紅，迷惘間有幾分無辜，眸光定定仰望他。

左胸像被火掌一把緊握，痛熱著，他為她心痛，卻只覺痛快。

“你喜愛芝芸的……”

他目光幽靜，底處有著情火。“我靜心想過，一遍又一遍推敲，芝芸確實是好姑娘，我不斷看著她，像在看一場夢，這夢裡不只有她，還有石睿那孩子……”若無那命運與他雷同的小少年存在，趙芝芸對他而言，應也僅是個重病的溫文姑娘，隨緣認識了，不會有太多意義。

“你能明白嗎？”語氣一沉，他臂肌繃起，似拙於解釋又怕她不能瞧清他心意。“能嗎？”

奇異的心靈相通是這十餘年養出的默契。桂元芳心也火熱了，也為他心痛了，卻也只覺痛快。她摸摸他修容整潔的峻顎，頭略偏，唇微勾。

“在你的夢裡，你以為自個兒是石睿，希望有誰如芝芸那樣，適時地拉你一把，給你許多溫暖嗎？”胸口當真疼，她是心疼他，好希望自己夠強，能為他抹掉傷痛。低低地，她嘆息，眨掉霧花。“十三哥，別怕。”驀地，她踮起腳，藕臂摟緊他頸子，彷彿要將渾身氣力渡進他體內，要他莫驚、莫怕。

“我沒怕。”他喉頭微堵，一會兒才尋回聲音。“你乖乖的，每天都教我瞧見，我便不怕。”真伴著他從那深淵底端爬出的，除了她，還能是誰？他的夢落實在她身上，他很好，因她的依靠。

桂元芳點點頭，笑語：“我哪兒也不去，一輩子纏定你，纏到你怕。”

“不會的！”他急急搖首。“我不怕！我……我喜愛你纏著我，纏一輩子，這樣很好。”

她又笑，蹭著他的胸，兩人靜靜擁抱片刻。

好半晌過去，男人喉結嚅顫，胸口鼓動微劇，終出聲低喚：“桂圓……”好沙啞。

“嗯？”漫不經心的。

“……你十三哥要娶你為妻，你答應了，可好？”

“好。”爽朗回答，她忽地笑出一串鈴音，埋在他胸前的臉再也藏不住，被男人硬是勾起。她邊笑，眼角溼氣正在凝聚，而容如花綻。

韓寶魁呼息陡緊，雙臂亦縮得更緊，嗓音沙嗄。“你眉眸間全是香甜味。”

她杏眼發亮，笑意更濃，這會子明白了，那股香甜味原來是這麼生出的，得教人念著、戀