，從來都沒有人敢把哀家送出去的東西退回來。”

如歆站起身來，緩緩拜下，“罪臣之女如何能承受太后如此厚愛，奴婢只能將簪子還給太后。”

宮外太監打更的聲音傳來，隱隱的餘音在沉默的殿裡格外突兀。太后無力垂下了手腕，手裡的簪子跌在了黑亮的大理石地磚上，發出一聲清脆的斷裂聲，頓時碎成兩段，“哀家送出去的東西，自然不會再拿回來，你若是不想要，碎了也罷。”

沈如歆直起身子，“奴婢何嘗不是太后送出去的東西，既是送出去了，太后自然不必再擔心這個東西會想些什麼，會不會怨恨太后。又何苦，把這個東西再拿回來。奴婢自知德行淺薄，從不會存那些以德報怨的心性。”說的多了，突然想起小時同父母哥哥在一處的畫面，“太后現今能早登極樂之地自然是不錯的，也不必掛心大周，更不需要再受那些腌臢氣了。”

太后輕聲道，“皇宮裡的動向，老七果然是都關注的。如今你是齊王妃，自然萬事有他的庇佑，不需要再去擔心什麼。可是你想過沒有，他是知道你和皇帝的事情的，他怎麼會願意娶一個自己哥哥不要的女人。”

這一句話像是有人使了狠勁朝如歆面上重重扇了一掌，在心底刺了三年的鋼針突然被人連根拔起，如歆面上頓時漲紅。太后果真是太后，果然懂得如何朝人的命門出擊。

太后看著如歆微微笑了，“如果不是有所求，這世間哪個男人願意娶你這樣的女人。”

如歆緊緊咬了下唇，盡力讓自己鎮定下來，“自然是知道，從齊王娶我開始，我就知道他一定是跟你們交換了什麼條件。”

太后將自己的手放進衾被裡，“老七從來都是一個有野心的人，他那母妃也是，面上維持著對我的恭敬，心裡更想著要把我從這個位置上拉下去。他為什麼要娶你，為什麼要對你好，他都是有所求。”

如歆的額上漸漸起了冷汗，幾年的和睦美滿的表面被揭開，裡頭黑色腐爛的芯子讓人起了一層一層的寒慄。她是自私的，自己過去太過支離寒涼，對如今的安好和順更是貪戀。所以刻意忽略了心底對他的疑惑，更害怕什麼時候揭開了，她就真的什麼都沒有了。

太后頓了頓，“他，當真是愛你嗎？你要是一廂情願地相信他僅僅喜歡你而對你好，哀家這個將死之人也不會說什麼，願你安安穩穩當這個齊王妃，自此平安喜樂。”

如歆咬了牙，重重磕下頭，冰冷的地面觸到額頭，那涼意絲絲縷縷滲入心底，“奴婢敢問太后，當初，齊王為何要求奴婢，求太后指點。”

太后看著跪在地上的沈如歆，“你不讓哀家好過，哀家自然不讓你好過。哀家活不了多長時間了，可你的日子還很長，這個疑惑，要麼自己去問齊王，要麼就帶著活一輩子吧。”

如歆抬了頭，心底湧了無盡的悲愴。太后又道，“如今你還算嬌俏，他或許是有點喜歡你。可等你容顏盡衰，他會怎麼對你。”

如歆抑制不住身上的顫抖，張了口卻什麼都說不出來。太后眯了眼，“哀家乏了，你下去吧。”說罷閉了眼，不再看如歆。

沈如歆跌跌撞撞站起身來，也沒有行禮，扶著門框一步一步走了出去。

春寒料峭，開門後一陣寒風迎面出來，如歆打了個寒顫。一旁候著的芸煙見如歆出來忙扶著她，見如歆眼眶微紅，面色慘白，眸子裡都是悲色。壽康宮裡一行跟著的人見她這個樣子都是驚異，芸煙連忙道，“王妃別太傷心，太后想來會慢慢好起來的。”

一邊走一邊對小安子道，“勞煩出去吩咐了鄧培生備好步輦，王妃立即就回去歇著了。”

小安子應了聲，忙出去吩咐。芸煙扶著如歆，在手上使了力，輕聲道，“王妃，您好歹撐著點，等出了這裡，咱們再說。”