“表哥，林大人還沒有造反，他只是……打不過朱逆，沒有辦法才逃到兩江來的！”

說話的是一個西服革履的青年，後腦勺上只有一根很短的辮子，頭上戴著一頂禮帽，就站在白斯文身邊，還稱白斯文表哥。這青年是關元寶，就是在東江之戰中被俘的廣州旗人青年，瓜爾佳。元寶！不知道怎麼，居然跑到了上海，還找到了他的表哥白斯文——其實廣州的旗人多半都有能攀上親戚，過往白斯文和關元寶並不太熟，只是現在廣州出來的旗人青壯寥寥無幾，搞不好就剩他們倆了，這關係不好也難啊。

所以白斯文二話不說就收留了關元寶，還給他在洋務衙門找了個差事——因為時常要和洋人往來，所以常常穿著西服。

“打不過朱逆就帶兵來兩江！他這是擁兵自重！！！”白斯文恨恨地道。

關元寶搖搖頭，語氣低沉地道“表哥，你不知道朱逆軍隊的厲害……咱們廣州八旗的漢子都死絕了，都死絕了！林大人能來上海也好，至少兩江有人能守，不用再留咱們八旗的血了……廣東一戰沒了近兩萬，湖北那裡又沒了三萬，咱們八旗攏共才多少人？這樣下去還有嗎？”

白斯文回頭瞪了關元寶一眼，又扭頭看著江面上一艘掛著林字大旗的官船緩緩駛來。

林則徐和陪同林則徐來上海的江寧將軍賽尚阿，現在就坐在這艘船上。

……

“少穆，你說朝廷打不過北上的粵匪？”

賽尚阿手裡託著茶盞定定地看著林則徐——正如羅澤南所料，林則徐現在還是大清“忠良”。因為他手中有四萬練軍，呃，這支武力對朱濟世和洪秀全不算什麼，可是對現在焦頭爛額的滿清，卻是萬萬不敢和林則徐撕破臉的。

所以江寧將軍賽尚阿非常“配合”地向朝廷提出讓林則徐帶練軍入兩江協助剿匪——就是李開芳、林鳳祥指揮的兩萬太平軍，他們在安慶附近就上了岸，然後鑽進了大別山，現在去向不明。

林則徐眼神有些恍惚“打不過的……真的打不過，百萬之眾啊！能戰者不下二三十萬，而且河南、陝西是什麼地方？自古就是匪患猖獗，河南有捻匪，陝西有刀客。粵匪要招攬他們不難，只怕數十萬眾呼之即來！”

“都是些流寇而已。”賽尚阿道。

林則徐點點頭，“難成大業是肯定的……不過流寇的特點鶴汀不會不知道吧？”

“什麼特點？”賽尚阿皺眉，他這麼多年來一直在朝為官，不像林則徐這種一直在當地方官的瞭解“匪情”。

“其興也乎焉，其亡也勃焉。”林則徐苦笑著道，“現在正是粵匪其興的時候……眾志成城，百萬一心，就往北京城打過去！誰擋在路上都會被他們碾碎！朝廷如果拿八旗新軍在河南、直隸同他們會戰，那就凶多吉少了！”

“那麼嚴重？”

林則徐重重點頭。他在地方多年，匪是剿過許多，而且熟讀史書，多各種各樣的匪都有研究。太平天國就是典型的流寇，這種流寇一旦成了氣候是很難撲滅的，除非他們自己的那股子氣洩了。

如歷史上的李自成……如果大清朝先一步進北京，和李自成的大軍在居庸關外開打的話，多爾袞就算能打贏，八旗子弟也得死一半——一幫子殺紅了眼的強盜可不是好惹的！現在的太平天國就是這樣，一百萬人都在想北京城裡面的金山銀山，這個時候誰敢擋道誰就是死路一條！

“那可如何是好？”賽尚阿相信林則徐的判斷，他目光灼灼地看著對方，“少穆，你有辦法？”

林則徐眯著眼睛，沉默半晌，最後點點頭吐出四個字兒“試著守守北京城吧！”

賽尚阿聞言瞳孔一縮，愣愣看著林則徐“少……少穆，你是說把粵匪放到北京城下？要是有個什麼萬一……”