“好，是該有個制度，不過1500人的取士額度少了一些，不如定為1500人到2000人之間，按照每個省上繳的稅賦來確定取士額度如何？”

朱濟世點點頭“就依左相……但是朕還要加一條規矩。參加秀才試的學子不能太老，須在28歲之下，而且每個學子最多隻能考三次。三次落地不中，就去別處謀生吧。”

第621章　國之根本

紫禁城乾清宮東暖閣，朱濟世正鐵青著臉，對滿臉都是委屈表情的羅香梅道“朕就是為了夯實大明的國本才要改革科舉的，這次改革不是第一次，也不是最後一次！朕這麼做不是為朕自己，而是為了雄兒的將來！科舉牢籠智士的用處你一個當過兩次攝政的皇后真不懂嗎？香梅，你是去過英吉利、法蘭西的，是知道西洋列強之強盛的……現在已經不是關起門來自以為是天朝的時代了！現在是列強爭霸的戰國亂世。列強的一國精英或是搞科學發明，或是經營工商為國家創造財富，或是從軍打仗為國拓疆。而我大明的精英都在做什麼？讀四書五經，這書讀幾遍就夠了，用得著讀一輩子？”

羅香梅勸諫道“改革科舉之事可以慢慢來，何必急於一時呢？現在西邊兒還沒有平定，國內也不安穩，萬一捅出什麼簍子……”

朱濟世發脾氣了“有簍子朕不怕！眼下四海還算太平，奕欣自請撤藩，太平天國也肯向朕低頭，所以正是改革科舉的好機會。而且朕的軍隊不是滿清的八旗兵，都是槍林彈雨出來的精銳，對朕也忠心耿耿，因為是朕給了他們衣食，給了他們土地，就是最小的小兵也有40畝田，每月還有3塊錢菜金，自古以來有哪個皇帝會給小兵這樣的待遇？現在他們還沒有忘記朕的恩情，還當朕是衣食父母，所以朕什麼簍子都不怕！”

羅香梅輕輕咬著自己的嘴唇，她已經有點後悔自己剛才那一番勸諫了。雖然她心裡面還是非常擔心，她覺得朱皇帝這一次的動靜真有點大了。上回四川罷考的風波才過去，現在萬一再惹出一個東南八省罷考風波怎麼辦？科舉考試設立年齡上限和參考次數按說是沒有什麼——一個秀才要是考了三次都沒中，到了三十歲還是個白丁，那的確是該找點別的事情去做了。

但是讀書人其實也是一種職業，一種身份，同時也是一張保護傘！科舉這種事情本來就是生命不止。考試不停。只要有口氣在就能不斷考下去，說不定下次就中了！而有這樣一個“下次”存在，讀書人在鄉村的地位就要高人一等。那些大戶人家的讀書人更是如此，他們計程車紳身份就是建立在同官場的聯絡上的。而下次可能高中做官，更是其中最要緊的一層聯絡。

這就是所謂朝為田舍郎，暮登天子堂！有了這種可能性，那些暫時落第的書生才能去結交已經高中做官的書生，彼此結成一黨，互為援引，這樣才能進而掌控朝堂，退而把持鄉里。現在大明朝堂上的湘湖黨就是典型計程車紳集團，他們在清朝的時候也不是人人在做官。但是人人都有做官的可能，所以算是一個圈子裡的人物。只要有誰中了進士。在朝的湘湖黨人就會大力提拔後進，在野的湘湖士子則會去充當幕僚，為其奔走。而在老家沒有出來計程車子，則靠著那些在朝或是充當幕僚的同學同鄉的庇護橫行鄉里做他們的大地主。

正是基於這個道理，那些明知道自己這輩子都中不了秀才的地主老財。也會整日抱著書本苦讀，一次次去參加科舉考試，為的就是能留在士大夫的圈子裡，保住自己計程車紳身份！要是沒有了這層身份，他們再想偷逃田賦稅款欺壓平民可就困難了。

而現在朱濟世想要用28歲這個年齡限制，把數以百萬計的讀書人攔在士紳圈子之外，同時也絕了他們考試做官的念頭。由此可能產生的反彈和鄉村社會的震盪真是難以想象的。所以即使曉得科舉制度毛病很多的左宗棠。在聽到朱濟世提