奧倫堡總督彼得羅夫斯基也有點拿不定主意，看著伊格季納耶夫問道。

“計劃得很好，坐著等敵人來進攻。”伊格季納耶夫沉著臉道“要是敵人不來呢？如果我是明軍草原軍團的司令官就不會出動……七河之地已經到手，源源不斷的蒙古移民正在遷移過來，而且他們還在伊犁河邊開墾耕地。到了明年春天，七河之地的中國人說不定會超過100萬！而太平天國也會完全控制費爾幹納盆地。到時候我們除了灰溜溜的離開中亞。還能有別的選擇嗎？”

帳中一時安靜下來，鐵絲網蹲坑流是很好很安全的戰術，但是眼下的俄軍卻玩不了。因為現在有八個甚至是九個國家在群毆俄國，俄國只能用迅速而主動的戰術打破圍攻，而不是等著敵人用鐵絲網和壕溝把自己團團包圍，這樣他們靠拖也把俄國給拖垮了。

彼得羅夫斯基重重呼了口氣，沉吟道“如果我們出現在巴爾喀什湖以西，敵人也未必會離開他們的防線……”

“會，一定會的！”伊格季納耶夫道，“他們不知道我們有援兵……10萬打8萬。這不是個天賜的良機嗎？”

參加這次軍事會議的主要是俄軍將領，不過也有西清方面的代表。惠親王綿愉就帶著通事坐在角落裡的一把交椅上，聽到通事轉述的俄軍將領們的談話，他忽然低聲對通事道“告訴俄國人，就說我有辦法讓明軍離開老營到草原上和咱們決戰，不過得讓咱西清軍單獨行動去當誘餌……”

……

繡著團龍和日月圖案的船帆幾乎遮蔽了整條胡格利河，就在中亞戰場還被初春的寒風所覆蓋的時候，出訪的大明皇帝已經抵達了酷熱難當的加爾各答，這裡是英屬印度總督府和印度貿易公司的總部所在，也是整個南亞最大最繁榮的都會。

靠近加爾各答市區一側的胡格利河岸邊，都是連排的碼頭，每一座碼頭上都停泊著正在裝卸貨物的商船，纏頭的印度阿三都是一身短打，甚至上身精赤，在烈日之下一身油汗，或抬或扛，忙碌地搬運著大包大包的貨物。其中多半是運往中國的棉花。

自從大明帝國取得全中國的統治權後，中印之間的鴉片貿易算是壽終正寢了。取而代之的，則是中印間的棉花貿易。現在中國的紡織工業正在迅速發展，上海、廣州、南京三座城市裡面，各種各樣的紡織廠如雨後春筍一樣冒出來，其中大半是棉紡織工廠，原料半是中國自產，半是來自印度——特別是廣州府的紡織廠所用的棉花，幾乎都來自印度。

除了輸往中國的棉花，運往歐洲的茶葉也是印度眼下的又一大貿易輸出品。早在19世紀初，英國殖民者就一直想要在印度種植茶葉，還想方設法從中國取得了茶樹苗移栽到印度，不過都不大成功。直到反清復明戰爭初期，朱濟世為了在國內推行禁菸政策，而將真正優質的茶樹苗和經驗豐富的茶農提供給了英國，才使得印度茶葉提前興起——不過出乎朱濟世預料的是，中國茶葉種植並沒有因此受什麼打擊，反而比反清復明戰爭之前更加興盛了。因為大量移居南洋、東北、美洲和澳洲的中國人都有喝茶的傳統，而且也有不亞於英國勞動人民的購買力，他們可不會去喝印度阿三種出來的茶葉。

馬蒂爾德號和明子號將要停靠的是英國印度艦隊的碼頭，那裡自然早就戒備森嚴，五步一崗，十步一哨的都是印度貿易公司的僱傭軍。還有一個由白人組成的步兵營，在碼頭上列出了方陣，作為儀仗隊準備接受大明皇帝的檢閱。

印度總督府的官員和印度莫臥兒王朝的幾個大臣，已經在碼頭上面恭候多時了。原本在朱皇帝的西行訪問計劃中，印度純屬路過，可是不知道怎麼回事兒，印度阿三名義上的皇上巴哈杜爾。沙二世卻以皇帝的名義，向朱濟世發出了邀請，還親自抵達加爾各答，準備和朱皇帝來一次“皇帝之間的親切會面”。