薛岑飛快地轉過臉，不讓人瞧見自己此時的失態。

「躲這裡聊什麼呢？哥哥能不能聽啊？」

虞煥臣抱臂，目光在兩個人之間巡視一圈，隨即察覺出了些許不對勁。

「阿岑，你……」

虞煥臣剛要詢問，虞靈犀忙移步向前，擋住了兄長的視線。

「沒什麼，我們在看燈呢。」

虞靈犀知薛岑清傲，便瞥了眼兄長劍柄上多出的新穗子，彎眸岔開話題道：「兄長這條劍穗好看的緊，不打算回贈嫂嫂一份禮物？」

薛岑轉過身來，面上已恢復了溫潤清雋，溫聲道：「萬珍房的首飾和胭脂乃京師一絕，阿臣快去挑一份回贈尊夫人，去晚了可就打烊了。」

「迫不及待趕我走，心虛了？」

虞煥臣笑了聲，揉了揉妹妹的發頂，對薛岑道：「你小子，不許欺負我妹妹。」

薛岑沒有反駁。

他撐起笑，主動道：「望仙樓的梅子酒一絕，我陪你去嘗嘗。」

虞煥臣這才勾著薛岑的肩，笑吟吟走開了。

下樓時，薛岑的腳步一頓，但他沒有回頭。

寧殷站在樓梯上的陰影裡，看著虞煥臣那隻撫摸虞靈犀發頂的大手。

指腹摩挲，他眼睛微眯，極低地哼了聲。

直到礙事的人都走開後，他方負手，緩步踱下樓梯。

「寧……衛七。」

虞靈犀改口，朝他淺淺地笑，澄澈的眼乾乾淨淨，看不到丁點陰霾。

寧殷淡然走過去，抬手輕輕撣了撣她的鬟發，像是要撣去什麼髒東西似的。

「頭髮怎麼了？」

虞靈犀疑惑抬手，摸了摸自己的發頂。

莫非是下樓時，沾到蛛網塵灰了？

「小姐應該慶幸，我現在心情極好。」

寧殷指腹點了點她發間的珠翠，漫不經意道，「下回，可就不一定了。」

「下回是多久？」

虞靈犀笑著想，方才「欺負」了那麼久，怎麼也得讓他高興一年半載吧？

寧殷儼然看穿了她的小心思，悠然道：「我這樣沒心沒肺的人，小姐可別指望我能安分過明天，除非……」

他垂眸看著虞靈犀嬌艷的唇，暈開意味深長的笑意。

……

皇宮，瓊樓之上守衛森嚴。

皇后穿著繁複的織金鳳袍，陪伴皇帝一起眺望宮外點點天燈，安靜地為他揉肩按摩。

皇帝的目光終於落在了皇后臉上，只見她依舊素麵朝天，不爭艷取寵，倒勾起了幾分年輕時的溫存記憶。

皇帝見慣了諂媚的、剛烈的女人，年紀一大，才越發覺出皇后這份淡然安靜的可貴。

皇帝滄桑的臉柔和起來，拍了拍皇后的手道：「太子不爭氣，倒辛苦你了。」

「臣妾分內之事，再累也累不過陛下。」

馮皇后神色不變，繼續不輕不重地揉捏著，「檀兒心裡最是敬重陛下，只是不知如何表達。昨日他還說，將來尋到七皇子下落，自己也有了個伴兒，能一同為陛下分憂。」

聞言，一旁立侍的崔暗眉頭一跳。

皇后這是瘋了嗎？

三皇子痴傻，八皇子才兩個月大，七皇子便是太子唯一的勁敵。

皇后應該將寧殷和虞家一併剷除才對，怎敢主動向皇帝透露寧殷未死的訊息？

「七皇子？」

皇帝果真想起那個冷宮裡出的、連容貌都想不起來的孩子，眉頭一皺，「麗妃私逃出宮時遇刺，不是說老七死不見屍了嗎？」

馮皇后道：「當年大理寺的確是如此結案，不過虞將軍著手查了這麼久，想必很快便有喜訊……」