，她的回答都是不去。她的固執讓老公爵一籌莫展，不得不請利特維諾夫出面勸她，向她說明種種〃理由〃，其中包括年輕姑娘不在社交場合露面有失體面，必須經受〃這種考驗〃。不然的話，誰還知道有她這麼個人。利特維諾夫果然答應下來，向她擺出這些〃理由〃。伊琳娜目不轉睛地仔細端詳他，那種專注神情讓他感到不好意思，她擺弄一會兒腰帶，平靜地問：

〃您也願意我去？您真的願意嗎？〃

〃是的。。。。。。我認為，〃利特維諾夫結結巴巴地回答說，〃我同意您父親的意見。。。。。。是呀，您為什麼不去呢？可以見見世面，也露一露臉。〃他乾笑著補充說。

〃露一露臉，〃她緩緩地重複說，〃那好，我就去。。。。。。不過您要記住：是您自己要我去的。〃

〃我不過是。。。。。。〃利特維諾夫剛要辯解。氣〃是您自己要我去的，〃她打斷了他的話，〃我還有個條件，您一定要向我保證：您不去參加這個舞會。〃

〃這是為什麼？〃〃我要這樣。〃利特維諾夫把雙手一攤。

〃遵命就是了。。。。。。不過，我承認我會多麼高興看到您打扮得。漂漂亮亮，看到您一定會博得非常好的印象。。。。。。我會多麼為您而自豪！〃他嘆息地補充說。

伊琳娜冷笑一聲。

〃我的全部打扮不過是一件白連衣裙，至於印象。。。。。。嗯，是呀，是我非常希望的。〃

〃伊琳娜，你好像生氣了？〃

伊琳娜又冷笑一聲。

〃唉，不是，我沒生氣，只是你。。。。。。〃她著他，他覺得他從來沒見過她眼睛裡有過這種表情。〃也許需要這樣做。〃她悄聲補充說。

〃可是，伊琳娜，你還愛我嗎？〃

〃我愛你。〃她幾乎用鄭重其事的口吻說，並且像男人一樣有力地握住他的手。

在隨後的幾天裡，伊琳娜忙於仔細打扮自己，做髮型，直到舞會的前一天晚上她感到不舒服，坐不住站不穩，沒人的時候還哭過兩回：見到利特維諾夫，她總是強顏作笑。。。。。。不過對他還像從前那麼溫柔，只是神不守舍，並且不時地照鏡子。在舉辦舞會那天，她默默不語，臉色蒼白，但心情平靜。晚上八點多鐘，利特維諾夫來看她。當她穿著一件白透明紗的連衣裙，高高挽起的頭髮上插著一束小藍花出現在他面前的時候，他哎呀一聲，覺得她是那麼美麗和華貴，彷彿一下子變成了貴婦人。〃是呀，她一天早晨就長大成人了！〃他想。〃多麼有氣魄，到底是貴族血統！〃伊琳娜站在他面前，低垂著雙手，毫無笑意，也不忸怩作態。她目光果決，幾乎越過他大膽地望著前方，望著遠處。

〃您簡直是童話裡的公主。〃利特維諾夫終於說。〃不，您簡直像三軍統帥，正面臨一場決戰，面臨勝利。。。。。。您不許我參加這場舞會，〃他接下去說，而她依然一動不動，倒不一定不想聽他說的話，而是專心致志地傾聽自己內心的聲音，〃不過您不會拒絕接受我送您的花吧？〃

他遞給她一束天芥菜花。

她飛快地瞥了利特維諾夫一眼，突然抬手抓住插在頭上的花說：你願不願意？只要你說一句話，我就把這一切都扯下來，留在家裡。〃

利特維諾夫的心直往下沉，伊琳娜的手已經抓住頭上的花。。。。。。

〃不，不，幹嗎要這樣做？〃他連忙接著說，心頭湧起一片感激之情，同時又表現出寬容大度。〃我不是自私的人，幹嗎要限制你的自由。。。。。。我知道，你的心。。。。。。〃

〃那好，請不要靠近我，別揉皺了衣服。〃她急忙說。利特維諾夫不知所措了。

〃這束花您肯收下嗎？〃他問。

〃當然