洛陽城內奸邪祟，問天樓外彩雲依。

人未老，恩怨泯，家仇怨恨難猜疑。

四方豪傑舉刀劍，八方蓮朵識禪機。

醉於斯，醒者啼，我與何人話迷離。

這首民謠，道盡東漢官逼民反，百姓有冤無處申的社會現狀。

書中且說“金刀大俠”張曼成、“黃衫客”趙弘率兵攻打汝南，有“金鞭無敵”褚縝和在城內接應，很快佔領汝南城。張曼成開倉放糧，安撫百姓。起義軍與汝南民眾無不歡欣鼓舞。黃巾起義已有一月有餘，在各方渠帥和方將軍領導下，義軍正以摧枯拉朽之勢，節節勝利。然而不少起義將領，對起義前途信心百倍，被勝利充昏了頭腦。認為黃巾快要得天下了，於是滋生出輕敵思想和貪圖享受的風氣。連“天公將軍”張角也有點快要改朝換代，當上“皇上”的飄飄然之氣。加之沒有整頓軍隊的時期，所以那些兵卒更是目無法度，擄奪錢財的事常有發生。張曼成、趙弘火防止類似事發生，他們攻克汝南後，便加強對義軍的整頓訓練，嚴明軍紀，演練戰陣。使南陽黃巾軍戰鬥力增，成為黃巾起義的中堅力量。

這日張曼成、趙弘等正在汝南太守府大堂召集各位將軍，共商如何整肅軍隊，頒行軍法。忽有守門軍士來報：洛陽“蘆箭落天鷹”向鐸求見趙統領。“黃衫客”趙弘一聽心中大喜，忙出府迎接。向鐸見到弘趙萬分激動，連忙施禮道：“三哥，一尚可好？小弟和大哥把你們想得好苦呀！”弘趙回禮後執著向鐸的手道：“哥哥和婉兒、倩兒也何嘗不常常牽掛著你和大哥啊！大哥可好？”哥兒倆正寒暄間，張曼成領波婉姑等眾將都來到府門口，向鐸一一拜見。波婉姑對向鐸有救命之恩，又是金蘭姐弟，見面後更加親切。一行人進得大堂，重新坐下，述寒問暖一番。趙弘吩咐伙房準備午膳，席間互相斟酒遵菜，好不親切。酒席宴前“蘆箭落天鷹”向鐸向“金刀大俠”張曼成、“黃衫客”趙弘稟報了朝廷派遣三路大軍，分別向南陽、穎川、鉅鹿大舉進犯，企圖圍剿義軍之事詳細告之。眾人聽後，皆驚詫不已。

“金刀大俠”張曼成聽後沉吟片刻謂眾將道：“大家不必擔心，‘天公將軍’早有預料，已遣中大方渠帥‘雲裡飛龍’韓忠率方將軍嚴俊、吳道成領兵二萬；東大方渠帥“銀槍太保”何儀率部屬方將軍龔都、董秀忠、孫仲、劉子衛，統率一萬五千兗州義軍。二路義軍同時向鉅鹿靠近。並命南大方渠帥“金笛秀士”牧琛、“善面荊軻”李不固率楊、豫二州黃巾軍一萬二千之眾，分別向汝南靠近。“金鞭俠”波才將軍已率領潁川主力攻克東郡、長社，本神使與都統領趙弘將軍攻下汝南後將向陳國進發與波才將軍會合，統主力向洛陽進軍。‘天公將軍’有令：各路義軍將於六月下旬會戰洛陽，直搗黃龍，推翻漢室，建立新朝。到時各位都是開國元勳，封候拜將，光祖耀宗。”眾將聽後無不歡欣鼓舞，鬥志昂揚。

張曼成將京師軍情寫成摺子，派遣“南頓真人”管亥趕往鉅鹿稟報“天公將軍”，又吩咐向鐸速反洛陽，告知“銅錘太保”孫夏，聯絡京師太守府、魏王府教友軍校劉猛兒和包擬光，但不可過早告知實情，他們畢竟是官府之人，還謹慎為要。你們先作好起義軍攻打洛陽的準備。誰知正是因為這一愴促而不實際的理想主義決定，至使起義軍將領們頭腦發熱，盲目樂觀。並導致包擬光告密，幾乎斷送洛陽全部太平道義士，也險些讓“銅錘太保”孫夏成為馬元義第二。

第二天一早“蘆箭落天鷹”向鐸愴促中吃了早飯，打點返回洛陽。趙弘、婉姑送去十里，一再叮囑萬事謹慎，方與向鐸作別，攜婉姑回營。

且說向鐸回到洛陽，將太平神使張曼成的部署向“銅錘太保”孫夏稟報，孫夏大喜道：“終於盼到這一天了”。向鐸徵得大哥孫夏同意，決定前去太守府拜會劉猛兒。