的美人，姜沉魚心中忍不住想，自己的入宮跟她，究竟有沒有關係？如果說沒關係，她為何要召自己入宮教琴，刻意讓皇上見了自己的面？如果說有關係，卻又令人想不透，她就不怕弄出第二個姜貴人與她爭寵嗎？不過，這女人也根本沒有不敢做的事情吧？

那邊曦禾已走至太后面前，行禮道：“曦禾跪請太后安。”

太后點點頭，賜了東首第二個位置給她，曦禾尚未入座，一老宮人進來道：“太后，端則宮來人傳話，說是姬貴嬪昨夜飲酒過度，這會兒宿醉未醒，勉強出行，恐酒氣熏人衝撞天危，所以今天就不來了，還望太后恕罪。”

姜沉魚一聽，有些意外，又有些在意料之中。傳聞姬忽離經叛道，進了宮也沒個做妃子的樣子，只是皇上愛她之才，對她恩厚德沛，縱容之情，幾比曦禾更盛。

也因此，太后聽了依舊一臉平靜，跟個沒事人似的點頭道：“知道了，讓他們回去好生伺候著。”

眾妃心中嘆氣，這事也就是姬忽做，要換了別個，早砍一百回腦袋了。

那邊曦禾咯咯笑道：“既然貴嬪不來，這第一把椅子，就讓給臣妾坐吧。”

太后瞥她一眼，未做攔阻。

眾妃心中又嘆，這事也就是曦禾敢，別人就算心裡想坐那頭把椅子，也斷然不敢當眾說出來的。

如此眾人各自在位置上坐好，聽太后訓話道：“哀家老了，身子也不利索了，所以，這宮裡的事也懶得管了，管也管不動。只求你們念著皇上，天下初定，多為他分些憂，莫再橫生事端，惹他不悅。”

眾妃連忙稱是。

太后的目光在眾妃子臉上一一掃過，看曦禾時停了一下，最後落在沉魚臉上，似有話想說，但最終只是輕輕一嘆道：“就這樣罷。哀家倦了，今後這請安，也不用日日都來，皇家的媳婦難當，咱們就都省點事吧。”

說罷，竟是起身扶著宮人的手蹣跚的去了。

姜沉魚咀嚼著她那一句“媳婦難為”，不禁有些痴了。自己年方十五，這一輩子，可都要在這圍牆裡度過了啊……以姜家之勢，既做不成姬忽那樣的瀟灑，亦仿不得曦禾那樣的無畏，真是萬分尷尬的一個處境。而唯一的親人……她看向畫月，心裡又黯然了幾分。

內室中安靜了半盞茶時間，坐在末首一個不起眼的粉衣妃子忽驚呼道：“啊！”

眾人齊齊扭頭：“怎麼了？”

那妃子自知失態，顫聲道：“對不起對不起，尋瑩只是見到夫人頸上所戴的珠鏈和淑妃左耳的耳丁，那珠子似是出自一套，所以才一時失言……”

被她這麼一提醒，眾人一看，果然，兩顆紫珠一樣大小，圓潤光滑，稍有區別的是，在陽光下姜沉魚那顆泛著淺淺青藍，而曦禾那顆則是幽幽硃紅，兩相對比映照下，分不出究竟是珠由人增色，還是人因珠生輝。

先前那被擠兌的柳淑儀這會兒逮到把柄，揚眉笑道：“真是，這不就是去年宜國進貢的那對珠子麼？貴人果然是個好姐姐，連那麼珍貴的珠子都給了淑妃。也就是淑妃這樣的容貌，才能和夫人一爭長短啊，我們這些粗鄙姐妹，可全是不夠看了。”

姜沉魚心想，得，這下子可是既挑撥了畫月，又挑撥了曦禾。誰不知道若論美貌，圖璧當屬曦禾為首？柳淑妃這麼說，擺明了唯恐天下不亂。

哪知曦禾並未接受挑釁，依舊眉眼含笑靜靜坐著，半點插話的意思都沒有，倒是畫月臉色大變。她之前送沉魚此珠，是為祝賀她與姬嬰的婚事，誰知被曦禾半途攪局，突然間也變成了皇帝的妃子，如此一來，這隻珠子戴在妹妹耳上，真真像個天大的諷刺。

她雖強行抑制著心頭怒火隱忍不發，但此番在大庭廣眾下被奚落，頓覺顏面掃地，再難將息。當即豁然站起，拂袖冷冷道：“