生活在四十天速成飼料雞時代的人們，很難想象在二十世紀初的時候，美國工人家庭吃上雞還是一件稀奇的事情，在福特為了保證流水線工人的出勤率而大幅度提薪到“每天五美元”後，白領階級的主婦們看到工人的老婆居

然也和她們一起買起雞來，都覺得天翻地覆。20年代經濟大繁榮之後，總統胡佛的競選口號竟然是家家廚房裡有個鍋，鍋裡有隻雞！

而閹雞是一種在缺乏飼料的時候讓公雞不再把吃到肚子裡的寶貴飼料和精力花到徒勞的打扮、唱歌和打架以便快速增肥的辦法，閹割後的雞，長得快，長得肥，公雞本來就比母雞長得大，閹割後又增肥了，肉質更加細嫩，所

以當時的人們，都把閹雞作為一道美味。

對於這些農民來說，這些閹雞也算一道重禮了。

不過，能光為寫信就拿出這些，可見他們靠打工賺的不少。

送走了農民們之後，特使馬上又被新的一批上訪群眾包圍了。

這次是一群婦女，她們個個粗手大腳，身板結實，臉色紅紅的，面板染上了太陽的顏色，是一群勞工階層的婦女。

她們居然也是來請願的。

她們的請願內容是要求布拉德學校設立學前班，招收她們還不夠上學年齡的孩子，好把她們從帶孩子中解脫出來繼續掙工資。

“啊！胡鬧！帶孩子不是你們的工作麼！你們不該帶孩子嗎？”

“但是，帶孩子沒法工作啊！”領頭的婦人理直氣壯地嚷道，手裡揮舞著一根短杖，其他的婦女們齊聲應和著。

居然把工作看的這麼重要……

婦女們提出，她們願意每人出四分之一的工資，僱傭有經驗的婦人在她們上班的時間照看孩子，如果主教大人願意派個教士在主日提前教導她們的孩子各項聖儀，她們願意出三分之一的工資，並在每年的聖尼古拉節在圖爾內

斯特大教堂奉獻一臺祭禮，為聖奧布里織一條毯子。

她們看起來倒比剛才的農民們有組織和紀律一些，大概是因為她們都是工人身份，已經習慣於集體做事了。而且，婦女在外工作容易受欺負，在受歧視的環境下能夠生存下來並站出來的婦人其實非同一般。

緊接在娘子軍之後的，是陸續趕到的商人代表。

許多是在被這次接待特使的聖事耽擱了旅程的外國商人，他們已經買足了貨物，可是沒有運貨的碼頭工人，這讓他們十分焦躁，紛紛表示願意捐助各種財物給圖爾內斯特大教堂迎接特使之用——只要主教派幾個工人來給他們

這船優先裝貨。

還有一些是其他教區的商人，他們從其他地方運送酒和豬肉到圖爾內斯特城來供應這裡為數眾多腰包鼓鼓的工人消費，可是居然遭遇了齋期！他們情願繳納開光費，只要主教允許他們的顧客在齋期消費酒肉！

和這群精明的商人打交道是件累人的事情。

最後一個商人走的時候，特使已經精疲力竭，他覺得，自己在這見鬼的圖爾內斯特再遇到什麼都不會驚訝了，然而，他錯了……

123　政客與政治家

當晚，特使和手下就投宿在那家小酒店裡，他要想想自己下一步該怎麼辦。

教皇特使彼得魯。巴普提斯塔，平時並不是那種會因為百姓上書而煩惱的人，他這一路行來，光是在紐斯特里亞境內收到的各類申訴，沒有兩百，一百五十是肯定有的。

他太清楚該怎麼辦了——溫言收下，聲稱自己一定會把這些百姓的苦情全部通報給他們，所有信徒的父親——也就是教皇本人。

等那些上書的百姓歡天喜地走了以後，他就把那些精心寫成的信件拿去引火。

他很清楚，教皇也好，皇帝也好，要想