王叔輕笑，自嘲：“他那性子……我既病成如此，除非有天大的要事，否則他斷不會不守在這裡。如今金城被困，要突圍唯有請外援。楚梁出兵欲分齊國，一向獨大的晉國不會袖手旁觀太久，至於夏國麼……若要求得惠公的兵符，唯有東方出面。”

他的話聽得我一會點頭一會又搖頭，心中佩服王叔明察秋毫的同時，卻也不解：“為何夏國唯有師父去才可？”

王叔展眉，眸底倏然劃過一道光芒：“你不是一直在暗中調查宣公之死麼？難不成就沒看出什麼蛛絲馬跡來？”

我詫舌：“王叔如何知道的？”

“楚桓既要你死，斷不會只為了一時殺人興起玩戲所致，自是因為你做了什麼事妨礙到他的謀劃，觸了他的忌諱了。先前我還不知楚王是什麼樣的人，只當他是個好兵伐戰的梟雄，不過……”王叔嘆氣，眸間又一點一點暗了下去，語氣慢慢蒼涼清冷，“楚丘之議的最後一日，我終於見著了他的真面。呵……他原是桓阿……”

“王叔和他……”想起爰姑曾是王叔為公子時他府上的舞婢，我腦間念光一閃，不由得開了口，小心試探道。

王叔擰眉，澀然：“是曾經出生入死的好兄弟。”

我驚訝，失聲道：“他不是試圖殺了祖父的刺客麼？”

王叔搖搖頭，斜眸看我，苦笑：“他是救下你祖父的刺客，不是來殺你祖父的刺客。”

“那傳說中……”我呢喃了幾個字後，突地住口不再說。傳說自是傳說，任人添油加醋，無限誇大。只是傳入我耳中時，我竟把它當作了一個人真實的過往，實在愚昧。

我面色一紅，緩緩低了頭，凝神思量。

“可即便他不是刺殺祖父的人，卻也是楚國的公子，王叔怎會與他成為好兄弟？”

王叔莞爾，笑：“晉國公子穆和夏國公子意不也是好兄弟？湑君回梁之前，與無顏、無蘇不也是好兄弟？年少氣盛時，唯求道同意合，哪還管那麼多的教條束縛、國仇家恨？何況……那時我還不知他是楚國的公子。”

王叔的話辨得我信服，我抬眸，看他：“那桓公後來做了齊國將軍的傳言，是不是真的？”

王叔頷首，眸間有些恍惚：“為了無爰，他甘願的。父王寵惜他，還認了他做義子。”

“那為什麼……”我越聽越茫然，開了口想問，卻又不知從哪裡開始問下去才對。

“後來楚齊交惡，那場戰爭啊，持續了數年之久。當時齊國國命堪虞，你祖父、我父王在那場耗費心思和國力的戰爭中心神瘁盡、薨逝而去，於是你父王在國危中登基繼位，嫁你姑姑夷長於晉國公子襄，並自夏國娶你母后連城公主為妻，還梁國流民數十萬，結交天下三國後，才慢慢平穩了邊境，讓齊國的軍隊專心與楚軍在城濮進行了一次聲勢浩大的會戰。那次戰爭，本該由我去。只是我素來不好戰，也不善戰，臨去之前，終是桓自告奮勇代替了我。那個時候，無爰正懷著他的孩子……”

言至此，王叔忽地止音，胸前起伏時，口中咳嗽不斷。

我趕緊從他說的故事中回過神來，伸手倒了一杯茶，遞到王叔唇邊。

王叔撐臂半坐起身，伸手接過茶杯。眼見他坐起，我忙站起身自塌側拿了幾個軟枕，放在他背後讓他倚著。

王叔低頭抿了一口茶，咽入喉中後，咳嗽聲慢慢停下。

“我的母后是夏國的公主？為何夷光之前從未聽說過？”眼前他咳嗽平復後，我又跪在了塌側，仰面問他時，心底困惑非但沒有絲毫減退，反而是不斷增多。