他滿意——一年一萬四千美元，幾乎比他在伊大的收入增加一倍。

為洛德說句公道話，他對金錢本身的興趣幾乎和他對食物的興趣一樣小。他個人的需求很簡單：在大學裡的收入從來就沒使他感到難以維持生活。

但是醫藥公司給的待遇對他又是一種恭維——承認他的價值。

考慮了兩個星期以後，洛德博士接受了公司的職位，他儘可能少地與人告別後，突然離開了伊州大學，於一九五七年九月起在費爾丁·羅思任職。

差不多就在他剛來公司時，發生了一件奇特的事情。十一月初，這家公司的研究部主任在看顯微鏡時忽然人事不省、死於大面積的腦溢血。洛德既合適又現成，也具備一切必需的資格。於是任命他補上了這個空缺。

如今，三年過去了，洛德博士已牢固地在費爾丁·羅思紮下了根。他繼續受到尊重。從來沒有人懷疑他的才幹。他卓有成效地管理著研究部，外來的干預減少到最低限度。儘管洛德由於性格關係有個人煩惱，他和研究部的人相處得卻不錯。同樣重要的是，他自己的研究工作開展得十分順利。

換了別的人，在這種情況下，大多數都會心滿意足。但洛德可不同，他永遠有那種回顧往事的併發症：對於早已作出的決定疑疑惑惑地進行自我反省。對伊州大學不肯晉升他為副教授一事依舊耿耿於懷，其憤怒和痛苦的程度並不稍減。就是在目前他也有煩惱，起碼他認為有。他懷疑研究部以外的本公司人員。是否有人在暗中跟他過不去呢？有那麼幾個人他不喜歡也不信任——其中之一就是那雄心勃勃的女人。西莉亞·喬丹未免太出風頭了。他對她的提升感到不快。他把她看成是自己在權勢和威望方面的競爭對手。

他希望，總存在這麼一個可能性：喬丹那娼婦由於做事過了頭而倒臺，消失得無影無蹤。可惜，就洛德博士而論，這事還不可能馬上實現。

當然，這類事情將無關緊要，甚至過去伊州大學的侮辱也將算不了什麼。

只要那件現在看來已有苗頭的事一發生，那麼就沒有人能在權勢和受人尊敬方面接近文森特·洛德的水平。

像大多數科學家一樣，對未知世界進行探索的願望鼓舞著洛德。也像其他科學家一樣，他早就夢想單槍匹馬地取得重大突破，他的發現要引人注目地把知識領域的邊界往前推進，要使他的姓名永垂青史。

這樣的夢想現在看來可以實現了。

在費爾丁·羅思，他根據自知非常精彩的構想，連續不斷地苦幹了三年，現在一種化合物終於快要研製成功了，它將是了不起的新藥。還有許多工作要做，至少還需要兩年時間的研究和在動物身上做試驗。但是研究的初步階段是成功的，下一步，再下一步，所有十字路口的路標都很鮮明。洛德憑他的知識、經驗、科學直覺，能把這些路標看得清清楚楚。

當然，新藥一旦上市將會給費爾丁·羅思帶來意想不到的財富。但這不重要。重要的一點在於：新藥與文森特·洛德博士獲得世界性聲譽有何關聯。

他只是再需要一點點時間。

那時他就要給他們瞧瞧。老天作證，他要給他們所有的人瞧瞧！

十一

酞胺哌啶酮事發！

正如西莉亞很久以後說的，“儘管那時我們當中沒有人意識到，但在酞胺哌啶酮事件眾所周知以後，製藥行業的任何事情都不會和從前完全一樣了。”

事態開始時發展緩慢。只有個別地方注意到這事，而且——在起初有牽連人物的心目中——沒有將這事和藥聯絡起來。

一九六一年四月間，聯邦德國的內科醫生因出現一種海豹肢的症狀而大為震驚。這是一種罕見的現象：嬰兒一出生就是可悲的畸形兒，沒有雙臂或雙腿，只有小小的、