個身體瘦弱的苗族男女還有一個七八歲的男孩子。我忙上前拱手道：“小侄拜見大伯，伯母。”完了又拉了拉小男孩的手笑道：“好可愛的孩子。”兩個老人欣喜地看看我。口中連聲道：“公子，快快請進。”我跟著他們進去。老人慌忙搬來一把竹椅讓我坐下。阿竹早趕過來道：“天氣寒冷，墊個墊子吧。”說完手中拿過一塊草墊放在上面。我看著她笑一笑道：“阿竹姑娘真是細心。謝謝你。”阿竹羞紅了臉，轉身跑了。老婦道：“沒禮貌的丫頭。公子別理她，快喝茶。”言罷將一杯香茶遞到我手中。我接過喝了一口，味道苦澀，但很醇正。

老伯道：“公子可抽水煙。”我搖了搖頭。那個小虎端了一碟洗淨了的野果上來。放在我面前。我笑道：“好懂事的孩子，”摸摸他的頭，從懷裡掏出一枝銀簪遞給他道，“這個送給你。”老婦道：“這麼重的禮我們絕不能收，”說完便要拿銀簪過來。男孩慌忙把銀簪揣入懷中，飛也似地跑了。老伯道：“這孩子，真不聽話。”我道：“這不過是小禮物，你們不必介懷。”說了會閒話。阿竹過來道：“請大哥過去吃飯。”老人忙拉我起來，向後廳走去。

進到房中，只見一張大大的竹桌上擺滿了菜餚，除了烤野兔，燉白魚，還有幾盤奇怪的東西，拿蓋子蓋著。我驚訝地看著阿竹，阿竹紅著臉道：“這是我們苗族的蟲菜，不知大哥吃不吃得慣。”“蟲菜。”我眼前一亮，忙道：“吃得慣，是些什麼？”

阿竹揭開一個蓋子道：“這一盤是炸螞蟻。”只見盤中金黃一片，煞是誘人。我嚥了口口水道：“果然色香味俱全。”阿竹又揭開其它蓋子道：“這個是清蒸蜂蛹，這個是蝗蟲湯，這一個是油淋蠍子。還有炒三蟲。”我奇道：“炒三蟲是什麼？”阿竹道：“就是地裡的蚯蚓，土狗子，蟋蟀的幼蟲，切成絲，用一點油炒一炒。”

我聽她說油，不由道：“你家本來貧窮，哪裡來的這許多油。”阿竹聞言頭低了下來。老婦道：“是這丫頭賒來的。”我驚道：“這如何使得，你們如此破費，叫好古如何吃得下去。”老伯道：“你若不吃，便是看不起我們。也辜負了阿竹的一片心意。”我無奈只得坐下，阿竹夾了幾隻螞蟻到我碗中，我試著嚼了嚼，果然很好吃，大聲讚道：“阿竹姑娘真是好手藝，好古佩服。”阿竹臉又羞紅了。站在那裡，不敢抬頭。我走過去，拉她坐下，夾了一塊兔肉到她碗裡，笑道：“今晚你辛苦了，多吃一點。”阿竹紅著臉夾起兔肉咬了一口，我回過頭，看他們都在看我，想到自己現在是男子身份，臉上也是一紅，忙道：“大家吃菜，大家吃菜。”轉頭再看阿竹，她也偷偷看我，我心中直叫，糟了糟了。這可如何是好？

一頓飯吃完，我拉著阿竹道：“你可留了白魚，若是不夠，我再去捉些來。”阿竹到水缸邊開啟蓋道：“你看，還有七條。”我鬆一口氣道：“你把白魚穿在繩上，掛在屋簷下，每日取一條用慢火燉了湯，給你娘吃，我觀她氣色，身體十分虛弱，還不可太過勞累。”阿竹道：“謝謝大哥關心。我會做的。”我抬頭看窗外夜幕降臨，心裡猶豫著要不要馬上走。

阿竹看出我的心思，低聲道：“大哥再到這裡住一晚吧。明日再走不遲。”我想了想，點點頭。她忙拉我進到一間客房說：“你到這裡，我去給你拿鋪蓋來。”言罷，轉身去了，良久拿了一床繡花的大紅被子來。我看她神情侷促，心中疑惑道：“阿竹，這不是你的嫁妝吧？”阿竹驚道：“大哥怎麼知道？”我笑道：“這麼明顯都看不出，你當大哥是個傻子。”阿竹跺一跺腳，轉身跑出去。被子也帶走了。我心道；這個丫頭。看來今晚只有蓋包袱皮了。

早