生意，養著兩個孩子已是力不從心，如今又多了我一張嘴，”

“第二日開始，舅母便早早將我喚起，洗衣，做飯，挑水，收拾房間，伺候兩個表弟妹，這些我都可以做，可是，可是……”穆雪擦了擦淚，“每日裡舅母只允許我吃一頓飯，還是剩飯，連一口熱水也不允許我喝，”

袁今夏聽到這怒道，“那你舅舅呢？他也不管？”

“舅舅睜一隻眼閉一隻眼罷了，他只說，家裡養不起閒人，讓我懂事些，”

“那你的傷又是怎麼回事？”

“那日，我正在柴房劈柴，累了，沒力氣了，便坐下歇著，我那九歲的表弟淘氣鑽進柴房，一腳踢在我身上說，‘你還不快多劈些柴？爹已經將你許了人了，等你走了，這些活誰來做？’我大吃一驚，問他，‘舅舅將我許了人？許了什麼人？’，表弟說，‘爹將你嫁給臨街的宋大財主了，他家有的是銀子，你以後可享福了，’”

“我問他，宋大財主是何人？他說道，‘爹說你可值一百兩銀子呢，’我心裡隱隱覺得不對，便去找舅舅和舅母問詢，方才曉得，那位宋大財主已年逾五十，家中已有妻妾五人，但膝下均無所出，舅舅和舅母是打算將我賣給他做第六房小妾，為他們家傳宗接代，”

“他們竟將自己的親外甥女賣了？”

“我懇求舅舅舅母，我什麼活都能做，只要不讓我嫁給宋財主，可他們除了冷笑，就不再說別的了，我心裡不甘，回到自己的房間痛哭，不曾想舅舅和舅母隨後就來了，說還有三日便要將我送到宋家，怕我跑了，便將我鎖在屋內，不許我再邁出屋門一步，”

“我不想認命，猛勁敲打屋門，求他們放過我，舅母便起了狠心，拿了鞭子狠狠抽打我，還說，若我再不聽話，便打死我，反正我在京城無戶無籍，就算死了，扔到野外也就罷了，也不會有人查到他們頭上，舅母又將我拽到柴房關了起來，說省得弄髒了他們家的屋子，”

袁今夏怒道，“怎會有這麼狠心的人？真是畜牲不如，”

“明日他們就要將我送到宋家，我本想一死了之，卻又覺得不甘心，每日早飯後，舅舅便會到鋪子裡，表弟會到書房，表妹便隨舅母在屋中學習女紅，我便趁這個時候，將柴房中的雜物堆在一起，攀到窗戶上，爬了出來，”

“雪兒，你既逃了出來，為何不進府來找我？怎的又躲在角落裡？”

“夫人，我憑著記憶找到了陸府，可我這個樣子……”穆雪抽泣著道，“我便躲在角落裡，祈求能見到夫人一面，可我知道似您這樣的高官家眷是不輕易出府的，就在我快撐不下去的時候，有人大喝了一聲，我便嚇暈了過去，醒來便見到您了，”

袁今夏明白了事情的來龍去脈，氣得在屋中不斷地踱步，“這樣狠心的親人，不要也罷，他們哪裡還有舅舅舅母該有的樣子？”轉了半晌才停下來，“雪兒，你只管在這裡住下，以後這裡就是你的家，”

“多謝夫人再三救雪兒於水火之中！”穆雪又爬了起來要叩頭。

袁今夏忙扶住，說道，“別動，你身上都是傷，這幾日先將養身體，其它的都不要想了，我自會安排妥當，”

袁今夏安撫住穆雪後，來到書房，將事情的經過向陸繹和岑福說了一遍。

陸繹皺眉，岑福卻是氣得跺著腳，“禽獸不如，莫不如當初不尋了才好，”

“唉！當時我就有所顧慮，未曾料到成真了，”

陸繹見袁今夏心情失落，便安慰道，“這人心啊，難測，不過，所幸她能找回這裡來，這以後夫人也有個伴兒了，”

“大人，我本打算收雪兒做個義妹，可我見她心中顧慮重重，那便按她的想法，在府中先做個丫頭吧，這樣她在心態上能放鬆些，不至於揹負更大的壓力，就跟