到了六月初，他們已行至河中府管轄範圍，隨著一路西行，地勢慢慢變高，除卻中午酷暑難當以外，其他時間還是很涼爽的，是以他們的行程漸漸加快了許多。

這天中午，他們正在一處茶肆歇腳。外頭正陽高懸，茶肆裡已是坐滿了人。阿九蹲在桌子下，拿了一點乾糧要喂阿花，誰知小花貓懨懨的，將頭蜷在身子裡，理都不理他。

“羅姐姐，阿花怎麼不吃東西啊？”小阿九一邊拿手指戳阿花的身體一邊問道。

羅浥塵往彭伯杯盞中添滿了茶，又給自己倒了一杯，直到冰涼的茶水劃過胸膛，才將一身的暑意消下，“它怕是懼暑，等涼快點就會自己吃了。”

外頭老槐樹上的蟬鳴聲一聲高過一聲，等喝飽了茶，眾人也遲遲不願出去，紛紛圍在桌旁交談起來。

“你聽說了沒，西邊好像又不太平了。”

“說是党項人又在蠢蠢欲動，朝廷已經派兵開往涇原路了。”

“看來梁太后這次勢必要拿下平夏城啊—”

“我大宋有王將軍，何懼他小小西夏！”

羅浥塵臉色漸漸凝重起來，她對一旁彭伯小聲道，“洪州離平夏城不遠，恐怕會牽連到戰事，我們—”

彭伯卻擺擺手，示意她不必擔心，“我們莊上在大茂山腳，離洪州府有幾百里路，據平夏城又更遠了，況且那兒地形陡峭，外人一般進不去，你且放心好了。”

羅浥塵見彭伯這麼說，心裡才稍稍放鬆了些，她望了望外面的天色，想著還是早點啟程的好。

一路奔波，等羅浥塵一行到達大茂山腳的平陽村時，已近月底了。所幸他們一路順遂，雖然在路上見到了不少行色匆匆的官兵，並無其他波折。平陽村是一個相對封閉的小村，村裡僅十幾口人家，因進出不便，與外界甚少聯絡，儼然一個世外桃源。

時至盛夏，但在崇山掩蔽下的小村落裡卻絲毫沒有半分暑氣，阡陌交通，雞犬相聞，穿林打葉的涼風習習吹來，帶著西北獨有的乾燥氣息，委實舒坦得很。彭老伯離家多年，原先的老屋早已破落不堪，羅浥塵幫著修葺了兩日，這才能夠住人。剛住下，附近的村民見彭老伯回來了，無不趕著上門相見。一陣互扯家常，眾人又是唏噓不已。忙活了幾日，登門的人漸漸少了，彭老伯這才歇了口氣。

阿九的新鮮勁兒卻沒過，成日走家串戶忙得不亦樂乎，沒幾日，就和村裡的小孩玩熟了，一起上山下河，午飯也沒在家吃上幾口。

村裡人常年勞作，免不了磕磕碰碰，又沒有正經看過大夫，聽聞羅浥塵是一名大夫，紛紛向她問診。羅浥塵本也沒打算這麼快走，於是便一家一戶上門就診，其餘時間幫著彭老伯打理院落。在屋角一側支起了葡萄藤架，又闢了一處菜園，屋後圍了一道籬笆，養著幾隻鄰居送的小雞，看著一派欣欣向榮的樣子，彭老伯臉上這才露出舒心的笑意。

一日傍晚，羅浥塵從一家看完診回來，斜斜的夕陽柔柔地打在她身上，在地上拉出了一道長長的影子，遠去的白鳥劃過天邊的落霞，消失在層雲背後。她將手中的竹籃往上提了提，臉上浮起了淡淡笑意。每次看診她都沒收診金，村民們過意不去，隔三差五地給她送東西，這次是十幾個雞蛋，羅浥塵想了想，晚上就做韭菜炒雞蛋吧，阿九最喜歡吃了。

才走到田埂拐角處，就見不遠處幾個小孩圍在一起，不知看著什麼，羅浥塵一眼便瞧見了阿九，便喊道，“阿九，別玩了，回家吃飯了。”

卻見阿九扭過頭並不答話，只伸手急急地招著她，羅浥塵快步走過去，阿九便扯扯了她衣角，又用手指著前方樹林道，“羅姐姐，那邊…好像有一個人。”

羅浥塵順著他手指的方向看去，果真看到了一個人，那人一動不動地趴在地上，不知生死。