秘書長，人稱〃外交大使〃的智囊人物鄧漢祥他曾多次代表劉湘到南京與蔣介石打交道。〃……川內事務，我以為堪諄堪憂者參半。究其有利因素，一是我川人一貫擁戴‘川人治川’，任何外來染指都將受到民眾堅決抵制。二是甫公治川卓有成效，眾望所歸。以上二條，非但區區劉文輝之輩，即使中央派員亦不可妄自覬覦。〃〃不利因素呢？〃　〃一是甫公親自掛帥，若有不測，川中將臨無主之局面；二是川軍若傾巢出動，時間一長，難免有後院失火之虞。〃

〃依你高見？”

〃……川軍最大限度以半數以內的部隊，即派十至十五個師出川，費用和彈藥均由中央負擔。另以各縣保安團的名義，迅速組建十至十五個師補充川內地方防衛。出川軍隊可由參謀長真吾公（傅常）代行指揮。〃劉湘沉默不語。

作為長期獨霸一方的地方軍閥，劉湘對抗戰的一切考慮都不會超出鞏固四川統治這一基本原則。軍閥和政治家都是利益動物，我們不能指望他們變得如同詩人一般浪漫和衝動。但是當劉湘堅持認為自己是一箇中國人而不僅僅是個四川人時，他的地方主義就有可能因此昇華為愛國主義，戰鬥激情昇華為民族精神。〃鳴階公言之有理，甫公與我川人血肉相連，四川可一年無中央，不可一日無甫公也。〃一位僚屬迸言道。

〃……去年‘大川飯店事件''，川人鼎沸，險些釀成國際糾紛，中央派員亦無濟於事，最後還不是甫公一句話就平息下來。〃另一位高參附和道。

提到〃大川飯店事件〃，原本猶豫不決的劉湘眼晴裡情不自禁地放出光來。一九三六年八月，日本政府為了保護日商在中國西南進行商業貿易，迫使南京政府同意在成都設立領事館，這件事當即激怒了佔山為王的劉湘和性情剽悍四川民眾。從某種意義上說，越是封閉落後的內地越是天然保守排外，因此也就越容易醞釀出純粹的民族主義舉動。八十年代改革開放，四川許多交通閉塞的偏僻縣城還在大搞〃割資本主義尾巴〃不就是一個很好的證明麼？劉湘順應潮流，精心策劃這一幕民眾鬧事的不幸事件，組織學生、市民上街遊行，喊口號，然後衝進日本人下榻的騾馬市街口的大川飯店。驚恐萬狀的日本人甚至來不及打電話求救，就被憤怒的民眾和暗中操縱的便衣團團國住，當場擊斃二人，重傷二人，造成當時轟動國內外的〃大川飯店事件〃。劉湘由此愛國聲譽大增。

川人都以為自己幹了一件別人不敢幹的打敗日本帝國主義的壯舉而自豪，許多志士仁人學者詩人競相賦詩慶祝，還有不少報紙熱烈吹捧劉湘為〃中國抗戰的希望所在〃。

〃……諸位，‘國家興亡，匹夫有責''，甫澄既向全國父老許諾親赴國難，便不敢有違誓言。甫澄主意已定，各位不必多言。〃劉湘支撐起身體，決然地說道，〃我川中子弟兵頭次出川東征，意在張揚愛國之心，甫澄身為總司令，如何能夠安心坐鎮後方，豈不落入‘貪生怕死''的口實？〃甫澄戎馬一生，南征北戰，現在大敵當前，桂、黔、滇、魯、晉各地方派系均已紛紛捐棄前嫌出兵參戰，全國民眾亦踴躍抗日，甫澄若不一馬當先，將來如何見信於國人？告慰於地下的列祖列宗？

〃……我命令，川康綏靖主任交筠友公（鐘體乾）代行，省政府主席交鳴階公（鄧漢祥）代行，保安司令交方舟公（王陵基）代行，參謀長真吾公（傅常）諸人隨長官部東行……〃云云。

九月一日，川軍十四個師又兩個獨立旅共計十五萬人馬兵分兩路：一路沿川陝公路北上出川參加晉北和徐州會戰，一路順長江東下，經武漢投入淞滬戰場。劉湘自任總司令，率隨員抵達南京，受到蔣介石委員長熱烈歡迎。不料未能盡忠報國便舊病復發住院治療，次年一月病逝於武漢萬國醫院。劉湘遺體運回成都時，川人萬人空巷以迎靈柩，哭聲慟地。陵墓