康克清見她的收容隊已經走遠，就笑了笑連忙跑著去趕隊伍。

朱德迴轉身又走到小鬼身邊，把小鬼扶了起來。小鬼沒騎過馬，腳又不敢挨鐙，朱德就 抱著他，袁國平在另一邊接著把他扶上馬去。朱德託著他的腳認進馬鐙，又囑咐他：

&ldo;小鬼，可不能把全腳都插進鐙裡，這是有危險的。&rdo;

小鬼在馬上點了點頭，年長的戰士在前面牽著韁繩開始上路。小鬼在馬上精神好了許 多，走幾步就回頭看看朱德，終於說：

&ldo;首長，我好象在哪裡見過你，可是又想不起來，你是哪個單位的呀？&rdo;

袁國平哈哈大笑，連忙趕上幾步說：

&ldo;你們連這位首長都不認識嗎？這是…　&rdo;

他剛剛要說出口來，就被朱德打斷：

&ldo;我是收容隊的。你們啥時候走不動，找我就是囉！&rdo;

周圍的人都笑起來。

一行人又穿行在白茫茫的濃霧之中。

大約走了二三十里，來到山谷裡的一個村莊。路口上站著一個幹部模樣的人，挎著駁殼 槍在那裡等候什麼。一見馬上的小鬼，就高興地說：

&ldo;石開！你這小鬼騎誰的馬呀！我還以為你今天來不了呢！&rdo;

小鬼在馬上回頭指了指朱德說：

&ldo;就是那位收容隊的首長。&rdo;

那個幹部一看是朱德，連忙跑過來打了一個敬禮；又回頭望望小鬼，帶著幾分埋怨地說：

&ldo;哎呀，你怎麼騎了總司令的馬呀！他那麼大年紀…　&rdo;&ldo;呵？總司令！&rdo;小鬼和那個 年長戰士都瞪著圓圓的眼睛，望著這個誰也看不出是總司令的人。

&ldo;誰的馬不能騎呀！&rdo;朱德笑著說。

人們把小鬼從馬背上接下來。那個幹部背上他走到村子裡面去了。小鬼不斷地回過頭來 望著總司令，眼裡含著兩汪淚水。

又行了十餘裡，山溝越來越窄，天色更加陰暗，隨著一陣陣冷風，飄飄灑灑地下起細雨 來。這時大家都已飢腸轆轆，那匹黑馬也時不時地停下來，覓食路邊的枯草。袁國平看見總 司令有些倦意，就乘勢建議稍許歇一下，吃點乾糧再走。朱德點了點頭，就朝山坡上幾戶人 家走去。

袁國平本想給總司令找一間稍許乾淨點的房子，用眼一撒，附近家全是又黑又矮的 茅屋，不是用玉米稈就是用竹批子編成的小門。他看見一個人正在門邊劈柴，就走了過去。 哪知走到屋門口，卻忽然不見了。一連喊了兩聲&ldo;老鄉&rdo;，也沒人應，心想，一定是老鄉害 怕躲起來了，就向屋後找去。

這裡朱德推開粗糙的竹批子編成的小門一看，貴州人民驚人的貧困再一次把他驚呆住 了。在燻黑的四壁之內，只有一個用樹枝和繩子綁成的小床，床上堆著一些柴草，牆角里用 幾塊石頭架著一隻鐵鍋，另一個牆角里堆著一個水甕，幾個破瓦罐和幾個粗碗，地下還有一 個用樹墩做成的座子，此外便什麼也沒有了，真是所謂四壁蕭然。朱德踏進屋裡，在那個小 樹墩上坐下。不一時，袁國平領著一個二十多歲的男子走了進來。那人面呈菜色，身上穿的 與其說是衣服，還不如說是些破布筋筋，勉強掛在身上而已。袁國平笑著對朱德說：

&ldo;他果然是害怕，在竹林裡躲起來了；我在外面喊，我們是紅軍，是幹人的隊伍，他這 才試試探探地走了出來。他是苗族，不過可以講漢話。&rdo;

&ldo;我當是猴子兵抓人呢！&rdo;那個苗族青年紅著臉，有點不好意思。