說到此處，老人不禁唏噓長嘆，並說：&ldo;你們再往前走，就會看到那地方了！&rdo;毛澤東 臉色嚴峻，半晌無語，沉吟良久，才問：

&ldo;後來，石達開不是同清兵進行過談判嗎？&rdo;

&ldo;唉，說是談判還不如說是欺騙呢！&rdo;老人繼續說，當時，太平軍四面受敵，又加上霪 雨連綿，糧食無路可尋，進退戰守俱窮。石達開英雄末路，自然不勝感慨。這時，他本想投 水自盡，轉念一想，自己固不惜一死，而這些部卒跟隨自己多年，落到今日這般田地，卻如 之何！清庭今日步步緊逼，無非要自己的頭顱，如能以自己的頭顱換取部卒的生存，則未嘗 不是一個辦法。想到這裡，他就給駱秉章寫了一封信。信上說：&ldo;竊思求榮而事二主，忠臣 不為；捨命以全三軍，義士必作。……大丈夫生既不能開疆報國，奚愛一生；死若可以安境 全軍，何惜一死！……閣下如能依書附奏清主，宥我將士，赦免殺戮，願為民者散之為民， 願為軍者聚之成軍，推恩以待，佈德而綏，則達開願一人而自刎，全三軍以投安。雖斧鉞之 交加，死亦無傷，任身首之分裂，義亦無辱。&rdo;這封信傳到清軍手中，唐友耕他們見有機可 乘，就開始設計誘騙他了。參將楊應剛和遊擊王松林就帶了幾十個兵丁來見石達開，表示同 意他的要求，並且勸他說，大渡天險，決難飛渡，今天既然被圍，可解甲歸田，只要肯解除 兵柄，可以到洗馬姑共商善後。石達開聽了這話，開始並不相信，他的部將甚至要殺這兩個 傢伙。這兩個人能言善辯，立刻指天誓日，石達開方才信了。第二天，石達開就帶了幾個 人，隨楊應剛到洗馬姑，剛走到涼橋，就遭到伏兵生擒。想不到這位縱橫一世的英雄，竟自 己投到囚籠去了。

&ldo;以後呢，以後把他解送到哪裡去了？&rdo;毛澤東問。

&ldo;第二天就把他押解到大樹堡，接著又押送到成都。不久就殺害了。&rdo;老人長嘆息了一 聲，並且以敬佩的神色說，石達開仍不愧是一個硬漢。據審訊他的官員說，他那種&ldo;梟傑堅 強之氣，溢於顏面，詞色不亢不卑，不作搖尾乞憐之語&rdo;。臨刑之際，神色怡然。他是被凌 遲處死的。頭顱割下來，到處去示眾，一直傳到湖北。本來還要送到北京，因為路上臭了才 作罷。最可悲的是他那兩千士兵，都被誑騙到大樹堡，說是要安置，結果在六月十九日那天 夜晚，被清兵包圍起來，全部當做&ldo;悍賊&rdo;殺了，上上下下無一倖免。……老人悽然地說： &ldo;你如果到大樹堡去，還能看到一大片壘壘荒墳。&rdo;

毛澤東聽後半晌無語，顯然他已深深沉入到這個歷史悲劇之中。很久，很久，他才嘆了 口氣，說道：

&ldo;石達開畢竟是個英雄。但是，他對敵人的話太輕信了，這使他吃了大虧。……一切善 良的人總是容易對敵人抱有幻想，這是可悲的事。&rdo;

老人也點頭說道：

&ldo;先生說得是。石達開只想到敵人要他的頭，其實，敵人何止是要他的頭呢！&rdo;

這時，由遠而近，從空中傳來隱隱的雷聲，屋子裡也陰暗起來。老人起身出門一看，天 上密雲四合，空中已經飄下了雨點，臉上帶著愁容說道：

&ldo;又是這個時候！石達開的軍隊從這裡過，我記得就老是這種天氣。&rdo;

說著，他回到屋裡來坐下，端起酒碗誠摯地望著毛澤東說：

&ldo;你們的軍隊也要過大渡河嗎？聽我的話，一切要快！