“這回，是他們派湯兄你來我這兒探探情況的吧？”

“沒錯。我這回來，是要來探探維和兄你的口風的！”湯繼美也不否認，直接說道。

“說開了也好！”王維和點了點頭，“我這回來也是帶著口信來的，安徽巡撫馬大人讓我告訴你們，一個月之內恢復供鹽，要不然，後果自負！”

“好厲害啊！可是，他有這本事嗎？”湯繼美有些戲謔地問道。

“我也不知道。不過，還是勸你們小心一些的好。免得到時候連頭也回不了！”王維和說道。

“維和兄這話我記著了！”湯繼美點頭道。

“記著就好。……你走吧！”王維和沒有再說下去，只是揮了揮手，示意湯繼美離開。

“維和兄保重。過些日子我去安慶看你！”湯繼美也不覺得掉份兒，朝王維和拱了拱手，就這麼告辭了。

……

“北亢南安！哼！……安歧啊安歧，你這個明珠的狗奴才！明珠倒臺的時候你卷著上千萬兩銀子躲了起來，現在居然又敢冒出來，你還真是不知道死字怎麼寫。好啊，我倒要看看你能鬧出什麼把戲！……還有‘南季’，不知道他們泰興季家會怎麼做，他們的財力，可是也不遜於山西亢嗣鼎啊！”王維和先獰笑了一下，又接著嘆了口氣。

第三卷　物華天寶

第二百一十四章　彈劾

亢、安、季！

整個清廷管轄範圍內絕對排名前三甲的富豪，身家都在千萬以上。

亢家是如何發家的沒幾個人知道，有人說是亢嗣鼎撿到了李自成的財寶，不過，對於這一點卻並沒有人去向亢嗣鼎去求證。而亢家如今身為天下有名的大鹽商、大典當商、大糧商、大地主、大錢商，卻是公認的“天下第一富豪”。

而能對亢氏做出挑戰的，也有兩家，其中之一就是泰興季氏的季滄葦。清代沿用的是明代的綱鹽法。所謂綱鹽，就是把商人所領鹽引編為綱冊，凡綱冊有名者，許其永佔引窩，據為窩本，無名者不得加入。這等於是給了那些鹽商永久的壟斷之權。鹽商們或為場商，或為運商，各有其生財之道。場商專向灶戶收購食鹽賣給運商。他們利用貸本取利、壓價收鹽等手段盤肅灶戶。有的場商還招募鹽丁，自行生產，牟取厚利。運商則專事辦引銷鹽。他們以極低的場價購買食鹽，運至銷鹽口岸高價發賣，獲利最大。而季氏由於加入的較早，早就已經積累了足夠的資本，所以，成為了揚州“鹽務總商”。所謂總商，是由官府指派的鹽商首領，一般由資重引多，辦事幹練者充任。每年徵課辦引時，都以散商分隸於各總商的名下，由總商督徵鹽課，查禁私鹽。朝廷有關鹽政大計也每與總商協商。總商的這種半官半商身分，給季氏帶來了更多的牟利機會，使其一躍成為天下聞名的大富。

不過，季氏的風光卻又不及安氏。安氏的安歧，康熙朝前期權相明珠的家奴，因為鹽業利潤豐厚，明珠派他到揚州也當了一名鹽務總商。然後，安歧以權壓商，殺雞儆猴，硬生生擠跑了當時也在揚州行鹽的亢家，使得亢家不得不轉而到直隸長蘆一帶經營鹽業。而除此之外，安歧還大肆侵吞兩淮一帶的鹽場。成為了兩淮鹽商中最大的場商，掌握了那些鹽商們的命脈。除了季家反應及時，派人大肆賄賂明珠和索額圖，同時也跟著大量購進了鹽場之外，兩淮一帶根本就沒有任何一個鹽商能跟他相比。而經過這麼一番作為，安氏與季氏就掌握了兩淮一帶超過七成的鹽場。他們利用總商的權力，或夾帶私鹽，牟取暴利；或放貸資本，盤剝散商；或以聚資捐輸為名，中飽私囊，資財進一步增長，終於成了兩淮一帶最有發言權的鹽商大佬。

後來，明珠倒臺，安歧得知訊息之後，急忙卷銀私逃到海上，季氏因為有些關聯，也收斂了風頭。結果，王維和看準了這個