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莫睛進了臨汾，馬德也招來了安徽糧道道臺劉應夏！

自從馬德進駐安徽當了巡撫之後，劉應夏的工作就立時增加了一倍有餘。本來，他只要注意收繳每年的皇糧就可以了，可是，自從馬德來了之後，為了要應付可能的水災、旱災，除了收繳皇糧之外，還要有各種預備措施，除此之外，馬德還搞了兩塊什麼實驗田，一在安徽南方，一在北方，專門種那些搞出來的新種子。而他這個糧道就專門負責管理這些東西。

還有，劉應夏還要注意平時的糧價和其他比如肉價、豆價，布價等等，不僅安徽本地的，鄰近的各省，江蘇、山東、河南、湖北、浙江、江西的糧價他都得注意，而且他還要在一定範圍內注意平抑，既不能讓“穀賤傷農”，也不能讓糧食太貴，讓很多老百姓買不起。

所以，三年下來，劉應夏已經覺得自己可以去做戶部尚書了，至少，當個侍郎絕對是沒啥問題。

……

“撫臺大人，您召下官來有什麼吩咐？”劉應夏一進鳳陽的巡撫衙門，就朝馬德問道。安徽的官員們都知道：馬巡撫不喜歡客套，也沒什麼架子，只要你不犯著什麼事，他都待你挺和氣的。而且馬大人凡事都喜歡直入正題，所以，那些彎彎兒繞的話沒什麼必要的話還是少說為妙。另外有一點值得注意的就是，這位馬大人最煩的就是“之乎者也”，別在他這裡拽文！

“應夏啊，你知不知道江蘇現在的糧價是多少？”馬德讓劉應夏坐下，又讓下人端上茶之後便開口問道。

“回大人，今年年景不錯，江蘇的糧價是石米一兩二錢左右！”原來是考我來著，哼哼，既然來見你，能不先做好功課嗎？劉應夏微微有些得意地看著馬德，心道。

“浙江呢？”

“浙江是每石米一兩一錢，跟江蘇差不多。”劉應夏答道。

“一兩一二錢？如果壓壓價的話，一兩一石應當差不多吧？”馬德又問道。

“大人，您要買糧？”劉應夏奇道。

“沒錯。確實是要買糧！而且，買的還不少，我決定派你走一趟江蘇、浙江，給我買八十萬石糧食到安徽來！怎麼樣，做得到嗎？”馬德看著劉應夏問道。

“八十萬石？！”劉應夏驚呼。

“沒錯，而且，只能多不能少！”馬德又加了一句。

“大人，您……您要這麼多糧食幹嗎？”劉應夏追問道。

“自然有用。只是事關重大，還不能告訴你們。……”馬德看了劉應夏一眼，又接著問道：“八十萬石糧食，到底能不能買來？”

“大人，”既然馬德這麼說，劉應夏也不好再問下去，他粗粗琢磨了一下，答道：“江浙二省自然拿得出這麼多糧食，只是，朝廷每年漕運上京的糧食也不過才三四百萬石，我們如此大宗的購買，肯定會引起有心人的注意，也極有可能會引起當地的糧價波動，若是被兩省巡撫知道了上奏朝廷，大人您說不定還會受到朝廷的斥責！”

“那就不光在江浙二省，你多去幾個地方就是了。記著，八十萬石，一兩都不能少！”馬德說道。

“是！”劉應夏應了一聲，遲疑了一下，又朝馬德問道：“大人，卑職該向哪裡領銀子？”

“去南京，”馬德拿出一封信，交到了劉應夏手裡，“你去找四省海關總督魏東亭，就說，我要向他的海關借銀子！”

“海關總督衙門？”劉應夏又是一驚，“大人，八十萬石糧食，再加上路上的運費，恐怕都快到一百萬兩了啊！這麼一大筆錢，何必非要受制於人？咱們安徽庫裡不是還有銀子嗎？”

“這次雖是公事，名義上卻是我的私事，所以，不能動用藩庫的銀子。本來，我自己的錢馬馬虎虎再湊點兒也夠了，不過，魏東亭是江蘇的