喝爹剩下的湯水呢。”

穭鏟只好放下泥鰍湯，向大哥講道：“怪不得都不喝，她們太年輕了，俺媳婦才二十五、六歲，大嫂也不過三十多歲，爹是個老頭，嫌爹髒。”

就這樣，不歡而散，半碗泥鰍湯，她們妯娌之間誰也不喝，可穭勺又不敢倒掉，一直放到灶臺上沒人過問。

過了一天，來了一位逃荒要飯的年輕女子，站在門前喊叫；“大哥，大嫂行行好吧，只因家裡遭災，莊稼顆粒無收，特出來逃荒，小女子已經兩天水米沒進，無奈特向大哥大嫂討口飯吃。”

“家裡還沒做飯，沒有什麼可吃地飯菜給你。”穭勺媳婦抱了一抱柴禾，正準備燒火做飯。

小女子站在廚房門口瞅了瞅，是自己來早了，沒趕上飯時，確實沒有什麼，見灶臺上的剩湯，指了指，“把那灶臺上的半碗剩湯給我喝了吧。”小女子哭啼地要求道。

穭勺從堂屋裡走出，見討飯女子苦苦哀求，即點了點頭，交代媳婦，“你們都不喝，送給她喝算了。”

穭勺媳婦心想，給她喝就給她喝吧，已經放了兩天一夜地東西老鼠螞蟻不知爬了多少遍。

小女孩餓得實在難忍，好不容易討到半碗泥鰍湯，一飲而盡，剩下的骨頭怎捨得丟掉，她撈起放到嘴裡“咯嘣，咯嘣”地琢起，統統嚥下。最後用手抹了一下嘴巴，趴到地下磕了一個頭，“謝謝大哥大嫂！”一溜煙地走了。

半碗泥鰍湯，怎知其中機密，改變了她地人生，成為……

討飯的女孩剛剛走出大門，弟弟穭鏟慌慌張張地趕來，“哥哥不好了，爹突然生病了，讓你趕快過去。”

穭勺聞聽爹病了，“昨天還好好的，怎麼一夜之間，說病就病了呢，到底怎麼回事？”

“聽爹講；昨天喝了泥鰍湯，晚上渾身燥熱，頭頂鼓起兩個大包，肚子裡邊咕咕直響。”穭鏟拉起穭勺催促道：“快走吧，我剛才到爹的房裡看看，誰知，爹病倒在床上，娘又不在家，到姚樓舅舅家去了。一直到現在沒回來，怎麼辦呢？”

“走吧，過去看看再說。”穭勺隨同弟弟穭鏟走出屋門，“我們一起過去

穭鏟邊走邊埋怨：“我說那泥鰍湯不能喝吧，這下倒好，把爹也喝病了，虧得媳婦她們沒喝。”

哥哥穭鏟不這麼認為，他停止腳步道：“到底是不是泥鰍湯引起的，那湯裡有沒有渦面前。穭勺見爹病得不輕，閉著雙眼，爬在床上。即喊叫一聲，“爹，你病了，感覺怎麼樣？”

穭渦睜開半閉著的眼睛，用微弱的聲音喊道：“皇兒啊，朕恐怕不行了，你們兩王子搬凳子坐下，朕有話交代。”

“皇兒？朕？王子！”

“看來爹病的不輕，已經說糊話了。”哥哥穭勺趁搬凳子之機向弟弟穭鏟悄悄地講。

“有本在金殿上奏明，不要下邊議論。”穭渦聽到聲音，訓責道。

穭勺心想，爹已經糊塗了，亂講一氣，有些好笑，即站起身來，用手摸了摸爹的腦門，並沒有發熱的感覺，即問道：“爹，感覺哪裡不舒服，要不要請郎中醫治？”

“錯了，要叫皇上。”穭渦搖了搖頭道：“不用，御醫治不好朕的病，朕的頭頂疼，頭頂兩邊疼得厲害。朕的病，朕知道，朕胸中有數。”

老是朕，朕的，已經習以為常。穭勺再次站起，摸了摸穭渦的頭頂，頭頂兩邊各鼓起一個大包，他按了按是硬的，坐下來道：“既然爹不讓醫治，兒子也只好按照爹的話來辦。”

兩個兒子還是比較聽話，穭渦對他們十分放心，即開門見山地安排道：“皇兒啊！朕，必須遵照辦理；屍體不得掩埋，在金鑾殿正中間放置七天，側臥姿勢不穿衣服，渾身一絲不掛，皇子皇妃輪流守靈，不得眨眼。”

“爹怎麼說起不吉利的話