以休息了，走不動，爬也要爬到新野！”甄阜沉聲道，他可不想在這個尚不知是否安全的地方浪費時間。

“讓快騎先去新野，通知讓其準備接應！”甄阜向一旁的參將吩咐了一聲，隨也跟著大軍前進。

“報——”一聲長長的呼喊自大軍隊首迅速傳來，一匹快馬飛速而來，卻是那探路的先鋒軍，此刻卻是渾身浴血。

“吩咐隊首，擺車結陣！”甄阜一見便知不好，不待探子稟報，便立刻吩咐道。

“報，前方伏有大批敵軍！”

“知道！”甄阜心中並不太驚，他料想前面的伏兵不會有多少，義軍只有王常的下江兵能夠在前方截擊他們，而平林、新市和舂陵軍根本就不能做到，最多也只能在身後追趕。便是下江兵一分再分，在這前方最多不過是一騎欲佔便宜的小股義軍，因為湖陽城中需要把守，而且那和合谷之中少說也有數千伏兵，另外還要派出一部分人去解救劉秀和王鳳兩支義軍。因此，這前方的義軍最多也不過三四千人而已，此刻他的兵力尚佔優勢，只要戰略運用得當，並不會損失多大。

軍令迅速傳下，但是在前方隊伍還不曾反應過來時，金鼓之聲大作，四面的敵軍有如潮水般出現在甄阜的眼光之中，急湧而至。

甄阜心驚膽寒，這讓他吃驚，義軍之多遠遠地超出他的估計，兵力之盛比他這些殘兵的數目還要多。

對方為首者正是下江兵的首領王常，而左側翼卻是下江兵大將軍張卯，右側翼卻是大將成丹，三路大軍以銳不可擋的氣勢直接殺入官兵的陣營之中。

“甄阜，今日是你的死期！”王常臉上戴著一張血色鬼面具，一襲青色戰甲，像魔神般自天而降，其聲如巨雷在虛空中滾過。

官兵與義軍一觸即潰，根本就沒有人敢作半刻抵擋，也沒有人能夠擋得住。

“不可能！不可能……”甄阜直到此刻尚不敢相信眼前這一切是事實，下江兵的所有主力都幾乎在此，那在和合谷設伏的又是誰？在湖陽城中的又是誰把守呢？下江兵絕不可能擁有這許多兵力，但事實卻讓人不能不信，不能不承認。

“保護大將軍！”甄阜身邊的參將高呼，其親兵也看出了眼前形勢的不妙，是以護著甄阜欲突圍而出。

“甄阜——你不會有機會的！”成丹一杆大槍，有如攪海蛟龍，根本就無人可擋。

王常、成丹、張卯這三大高手各領一支精騎如破竹般各殺出一條血路，直逼甄阜。

甄阜遠遠地便感覺到那三股越過虛空的殺氣緊緊地纏鎖著他，他明白，如果他不走的話，所面對的將是這三大不世高手的聯手合擊，僅只王常一人便不在他之下，再加上成丹和張卯這兩大高手，他根本就沒有任何活命的機會。他不想死，是以，他不能不退。

主帥一退，官兵的陣形更是大亂，四散而逃，幾乎無心抵抗，被義軍斬瓜切菜一般砍得一片狼藉，鮮血匯成了一條條小溪，場面之慘烈難以用言語形容。

兵敗如山倒，戰局完全呈一面倒之勢，甄阜身邊已經沒有了足以獨擋一面的大將，梁丘賜又受毒傷未醒，他身邊的勇將都留下斷後了，根本就沒有人可以抵抗王常、張卯和成丹。這些官兵本身就已是疲軍，但王常卻是守株待兔，一直都在養精蓄銳，是新生力軍，兵力之上也佔著優勢，是以官兵一開始便註定了敗局。

直到此刻，甄阜才隱隱猜到是怎麼回事。如果湖陽城之中不是空城的話，和合谷不是容谷的話，王常根本就不可能有如此強大的兵力！也明白了為什麼湖陽城中並沒有追兵，和合谷中也沒有追兵趕來，事實上只是因為裡面本就無追兵，而他只是被幾面旌旗給嚇著了，如果剛才他們奪下湖陽那座空城，那只是輕而易舉之事，可是他卻怕城中守軍多，來不及破城，追兵就來了。