便見到寨中有幾處火光。

“報大將軍，不好了，劉秀混入寨中，寨門已破，劉寅大軍已經攻來了！”

“什麼？”陳茂神色大變，吼道：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？”

“我們也不知道，我們依大將軍之言開寨門，可是何將軍入寨後便突然變成了劉秀，寨門也就失守了！”

陳茂頓時大悟，哪還不明白自己中了劉秀的偷樑換柱之計？又驚又怒之餘，吼道：“給我頂住！”

“大將軍，我看我們還是先撤吧？”那偏將一聽也有些急了，旋即揮刀向眾親衛軍喊道：“護住大將軍後撤！”

陳茂也無力迴天，劉秀誑開大寨，立如龍捲風般橫掃寨中，他手下的戰士皆是以一敵十的精銳，又事起突然，官兵根本就沒有任何防範，雖只有區區數百人，但很快破開寨門，劉寅尾隨而至的大軍則長驅直入，殺得官兵丟盔棄甲，寨中火頭四起。

劉寅所率之兵也都是身經百戰的義軍精銳，人人悍不畏死，雖然官兵的人數佔優，卻無抵抗之力，連陳茂都跑掉了，這些士卒自是降的降，逃的逃，死的死。

事實上，這一場仗自四更天殺到天光大亮，屍橫遍野，劉寅追殺陳茂二十餘里，可憐一代名將陳茂在與嚴尤會合時卻只剩下百餘人了，想阻住義軍的步伐，已是不可能。

劉寅並沒有直逼淯陽，他還要等王常和王鳳的訊息，只有與之合兵，才有足夠的力量決戰於淯陽而不敗。

對付嚴尤，必須慎之又慎，而且要以優勢的兵力壓倒性地出擊，劉寅深知此人用兵極厲害，絕不敢有半點輕忽之心。

綠林軍大破陳茂，斬敵過萬，降敵數千，更獲糧草兵刃無數。

這一仗，劉秀記首功，若不是劉秀之計，絕難在短時間內如此輕易地破敵。

陳茂知道，綠林軍在人數上勝於他，又有新勝之銳氣，在路上的伏擊未成，便絕不會再與義軍輕易正面交鋒。是以，最初他的決定是死守堅寨，只要擋住綠林軍的進軍步伐，他便等於勝了一半。

劉秀自然也看出了這一點，雖然他們佔兵力優勢，但兵貴在精，若想攻破陳茂的堅寨，所耗的力氣即使是他們也難以承受，勢必會損兵折將，到時候便無法正面與嚴尤為敵了。而若不強攻的話，把時間耗在這裡，淯陽萬一失守，那麼他們北伐將更加困難，甚至要付出數倍的代價。是以，他們絕不能在此乾耗。

於是劉秀定計，先分散陳茂的兵力，再降低陳茂的戒心，最後以奇兵突襲。

事實上，一切也正按著劉秀所設想的發展。

陳茂見王鳳與王常領兵而去，便誤會這兩人是想繞道救援淯陽，自然分兵相阻，而劉秀讓人造船的假象更讓陳茂以為這些人只是在虛張聲勢，同時他知道義軍之中來了許多新丁，若劉秀真是虛張聲勢的話，那麼新野城中定是一些未經訓練的新丁。因此，他根本就不必擔心。

為了證實此事，陳茂才派人去燒船廠，這只是試探性的，但事實上一開始劉秀讓人造船，那般大張旗鼓地張揚便是為了讓陳茂派人來燒船。陳茂果然沒讓劉秀失望，那些燒船之人一來便中伏，全部成擒，然後劉秀則自己在船廠中點燃許多柴禾，隨之扮成官兵誑開寨門，這才一舉以精兵破寨。

而真正的新丁卻全都在王鳳和王常那兩支隊伍之中，這便是所謂虛實之道。

經此一戰，綠林軍將士對劉秀則更是另眼相看。

過馬頰河，剛入德州境內，鬼醫突地停下，林渺諸人行出老遠才發現把鬼醫一個人落在後面。

任泉不由得又打馬而回，卻見鬼醫帶馬向一個山坡上行去，表情極為古怪。

“鐵先生，發生了什麼事？”任泉不由得高呼問道。

鬼醫並沒有回答，依然帶著馬韁向那山