項南隨即被召進宮裡。 “當眾頂撞聖上，對聖上指桑罵槐，以直邀寵，什麼罪過？自己說！”乾隆氣呼呼坐在御座上道。 “依律當斬！”項南迴答道。 “行，自己寫上吧。”乾隆點了點頭道，“風聞言事，捕風捉影，該當何罪？自己說。” “依律當斬！”項南再度回答道。 “行了，既然如此，那就請你自便吧。”乾隆點點頭道。 “謝皇上恩典，紀曉嵐去了！”項南站起身來，就往午門外走去。 “……”乾隆一見，反倒嚇了一跳。 他沒想殺項南，不過就想嚇唬嚇唬他，讓他認認罪，求求饒，彎彎腰，他也就就坡下驢，饒他一命了。 可是沒想到項南還挺乾脆，居然自己就奔午門外了。 “嘿，這紀曉嵐！”乾隆無奈道。 他是不能殺項南的，尤其不能這麼殺他。真要為了修園子的事，把項南給咔嚓了，那他得留下多大的罵名？ 可是項南已經去午門了。若就這麼輕飄飄的放了，往後誰還怕他這皇上。若皇上連威儀都沒了，那他還能統治得了誰？ 因此，他趕忙召集六部九卿，一起來商議此事。 …… 和珅跟尚榮一起進宮。 “和大人，不會出什麼事吧？紀曉嵐那段數來寶，可是把咱們的底賬都洩了。”尚榮擔心地問道。 “不用怕。歷來修園子哪有不花錢的？”和珅擺擺手笑道，“咱們早把賬給做平了，任他怎麼查也沒用。之前的御史洪德瑞，不都罰到曲陽鑿石頭了，你還怕什麼？” “和大人說得是。”尚榮見和珅如此淡定，不禁也放下心來。 …… 百官雲集南書房後，乾隆向他們宣佈了要處斬紀曉嵐一事。 “紀曉嵐此人雖入朝以來，屢立奇功。像拒邊、像修書、像查案……可是此人也是恃才傲物，目無君上，屢次頂撞朕。 朕要是部殺他，都不足以熄心頭之火。你們都別勸朕，都不要勸朕啊！”乾隆坐在御座上，撇著大嘴說道。 在場百官都不是傻瓜。 雖然皇上嘴上說不用勸，但其實話裡話外的意思，還是想讓他們勸一下，給他一個臺階下，好赦免了紀曉嵐的。 不過要不要配合皇上，他們都沒主意，而是紛紛看向了和珅。 見和珅一臉沉默的站在那兒，他們也就全都低下了頭，悶不做聲。 和珅自然不想救項南的。 雖然項南跟他君子約定後，一直沒找他什麼麻煩。可是項南的存在，始終讓他如鯁在喉，如芒在背。 就像這次項南作詩揭露萬春園的修造真相，就給他帶來了一定的威脅。 因為園子雖然是尚榮監造的，但其實尚榮貪得錢裡，就有很大一部分孝敬他了。 現在項南翻賬，把尚榮給拱到了臺上。尚榮一旦出事，他自然也逃不了干係。 所以他其實一直盼著項南死。如今紀曉嵐終於上了斷頭臺，皇上要砍他的頭了。他高興還來不及，又怎麼會幫項南求情呢。 “噢，都沒話說啊？”乾隆愣了半天，見大夥兒都不吭聲，不禁有點尷尬，“行，既然你們連多年同僚之情都不念，那朕也只好殺他了。傳旨，午時三刻行刑！” 聽他這麼一說，和珅心中暗暗快意。 …… 項南被押在午門之後，就被拖去官衣，綁縛在了斷頭臺上。 “哎，什麼時候了？”他抬頭看了看太陽道。 “紀大人，應該是巳時三刻。”劊子手回答道。 “嗯，快到吃飯的時候了，去給我準備點酒菜。”項南催促道。 “紀大人，這沒給您準備呢。您忍忍吧，等會兒就不知道餓了。”劊子手為難道。 “荒謬！那人一生下來就知道自己早晚會死，還不是照樣得吃飯麼！”項南申斥道。 “行、行，我這就給您準備。怎麼著，我這活人也不能跟您這要死的人計較。”劊子手忙道。 片刻之後，劊子手就端上來倆菜。一個辣炒雞丁，一個油爆雙脆，外加一壺老酒。 “嗯，這雞丁炒老了。雞丁入鍋之前，應該先用糰粉、白胡椒粉煨一會兒，這樣才能入味兒。”項南嚐了一口，撇了撇嘴道，“一嘗，就不是東興樓的菜。” “您是行家。”劊子手佩服的道，隨後將酒碗遞到項南嘴邊。 “哼，蓮花白~”項南一聞，笑著說道，隨即嘗