飛鴿發來的密函，請督主示下，是現在就拿人，還是略緩兩天？”

他咬唇想了想，“就今兒吧，水攪得越渾越好。等娘娘安定下來，我回南京打個狐哨就收拾返京。皇上再決斷，畢竟即位不久根基弱，這會兒隨王伴駕，興許還能撈著點甜頭。”他腦子亂，心裡忐忑也想不了那麼多，擺了擺手道，“旁的先放一放，手頭上的事辦完了再說。”

雲尉瞧他心浮氣躁，便不再說什麼，躬身退了出去。

底下廊子上碰見了佘七郎，把話傳到了，回身朝樓上望了眼，“這失魂落魄的樣兒，真叫人憂心。一個女人罷了，值當這樣？”

佘七郎想起自己半夜爬窗的經歷，表示很可以理解，“你懂個錘子！趕緊找個女人，哪天不娶進門晚上睡不著，你就明白了。”

天一點點暗下來，渡口點起了縱向的兩排風燈，菱形交錯的竹枝燈架子上糊著桐油紙，上面拿紅漆寫著大大的三個字“老君堂”。

三伏的當口，官船都挑晚上靠岸，所以渡口到了夜裡反而更熱鬧。攤兒出來了，賣臭豆腐、雞蛋、燒酒、魚乾兒……一般多是吃食。小販連吆喝帶拽地招呼人喝茶吃炊餅，七八個大高個兒男人過來，不多話，一屁股坐在了條凳上，二把手仰脖子叫了聲“一人一碗湯餅”，聲兒大，嚇人一挑。

東廠的人原本都帶著匪氣，穿上短衣紮上褲腳，頭上再箍個網巾，看上去像一群劫號的響馬。橫豎是要裝強盜，有意識的交談裡帶著黑話，什麼片子（刀）、挺子（匕首）、搠包兒（截包兒），將來就算官府查到這裡，順道就拐到姥姥家去了。

肖鐸長得白淨，往臉上抹了點鍋灰，珠玉蒙塵，混在人堆裡也不那麼惹眼了。找了個視線不受遮擋的地方坐下，隔一會兒抬眼看看，漕船倒不少，沒見西廠寶船的影子。

哪裡不對麼？都查探好了的，不至於從眼皮子底下溜走。正焦急，下面番役壓著聲通傳：“前頭一里地看見哨船了，估摸一炷香時候就到。”眾人交換了眼色，蓄勢待發。

他人在這裡坐著，心頭陣陣驟跳，血潮拍打得耳膜鼓譟。用力握了握拳，愈是急切愈是要沉澱下來，成敗在此一舉，錯過了就再也沒有機會了。

耐下性子等，周圍的嘈雜都相隔很遠似的。漸漸看到幾艘窄長的哨船杳杳而來，但航線卻在河心，並沒有要靠岸的意思。他擰起了眉再往後看，那福船前額瞠目欲裂的虎頭在夜裡若隱若現，十二道桅杆上風帆鼓鼓，一個虛晃，錯眼就過去了。

沒有停靠！他愕然站起來，佘七郎見狀早就竄了出去，直趕到河堤上，只見寶船船尾的紅燈在暗夜裡越去越遠，慢慢消失不見了。

回來無需回話，躑躅地搖了搖頭。肖鐸看著他的臉，感到前所未有的迷惘。和生命裡最要緊的東西失之交臂，他又回到孤獨的境地，沒有親人，沒有愛人，什麼都沒有。

腦子裡亂成一團，難道她被於尊控制住了，要求停靠他不答應麼？這種情況的可能性不大，她是皇帝點名要的人，於尊善做場面文章，絕不敢慢待她。那是為什麼？為他好，不想連累他？若果真這樣他愈發恨得咬牙，誰要她顧全大局？他既然敢下決心，自然有他應對的辦法！

難道是她怕了麼？和他分開十幾天想通了，打算從這場荒唐的鬧劇裡掙脫出去了。

他突然有種被愚弄的憤怒，自己沒日沒夜趕了幾千裡來接她，結果只為看寶船彈指之間翩然而過麼？既然後悔，為什麼不明說，偏要把他耍得團團轉？自己做了場春秋大夢，鬧得底下人人笑話。他的愛情只是他一廂情願，別人如何看他？一個太監，妄想攀龍附鳳，結果怎麼樣？馬不知道臉長罷了！

瞧瞧這一身可笑的打扮，瞧瞧這張被塗黑的臉，他簡直恨不得挖個洞鑽進去！堂堂的東廠提督被一個小太妃玩弄於