肖鐸並不理會她，低頭只顧打量手裡的珠串。佳楠木珠用來禮佛是最好的，上等材料在手裡摩挲的時間長了，表面會起一層蠟，託在掌心看，溫潤內斂，比珠玉做的串子更加名貴。坊間也不是沒有好東西，就是要靜下心來慢慢尋摸，運道好，說不定就能撿漏。

音樓感覺落寞得很，越是不告訴她，越是剋制不住要打聽。她跟在肖鐸身後念秧兒，“您說這麼晚了，一個女孩兒怎麼就跑出來了呢！身邊帶的人也不像有身手的，難怪您要打發人護送她。廠臣，她家住哪裡？是哪個王府的千金麼？和您早前就相識的麼？”

她絮絮叨叨的，他古怪地看她，“您問這麼多，到底是對人家好奇呢？還是對臣好奇？”

音樓訕訕住了嘴，究竟是對誰好奇，她也說不出個所有然來，可看他這諱莫如深的樣子，那姑娘一定不尋常。

他把那串佳楠珠拍在她手上，低聲道：“娘娘得空多念念佛，煞煞性兒吧！剛才那位的名號您也聽說過，她是當今聖上的胞妹，歲祿萬石，儀同親王。”他偏過頭長吁了口氣，“按理兒這個時辰宮門都下了鑰，不該一個人偷偷出宮的。看來錦衣衛的差事辦得欠缺，得好好開發才是。”

“哦，難為我猜了半天，原來是合德帝姬啊！”音樓聽他報了名號，懸著的心莫名放了下來，轉而笑道，“年輕女孩子總困在宮裡也難耐，偶爾出宮一趟逛逛，你把宮門上的人都懲辦了，勢必要捅到皇上和太后跟前。您瞧她剛才見了您就躲，回頭知道您把事宣揚出去，是不是會記恨您？”

他一臉漠然，“臣按章程辦事，錯了麼？徇這種情，萬一別人上疏彈劾，豈不是弄得自己一身騷？”

“錦衣衛上頭還有指揮使，問罪也是一層一層的來。”她狡黠地眨眨眼，“再說公主出宮自然不願意叫別人知道，只要她不認賬，誰彈劾你都是誣告，廠臣大可以叫東廠法辦他們。”

東廠的名聲果然臭不可聞，反咬一口的事在她眼裡也都順理成章，不過她似乎並不反感那個吃人不吐骨頭的地方，為什麼？是因為有他麼？他居然感到歡喜，臉上也露出一種複雜的柔情來，“既這麼，那就暫且擱置，等我入宮問明瞭再說不遲。只是娘娘倒也奇，眼下人人明哲保身，您還有空操心別人。”

她笑了笑，低頭撫摩那串佳楠珠，一圈圈纏在手腕上，“我知道這個年紀的人有多向往外面的世界，廠臣不是女孩兒，閨中歲月有時也難耐得很，出去走走是好事。”

他確實不懂女孩子的想法，她們的世界色彩斑斕，就算他願意，也未必能走得進去。

他抬眼看夜色，地上燈火連天，把夜幕都照亮了。穹隆不是黑色的，隱約泛出一層青紫，像夏天的黎明，彷彿一眨眼就會朝霞滿天。

“累了嗎？”他問她，“散了這半天，再不回去明兒腳疼。要是喜歡，下次有機會再出來。離了京還要自在得多，一路上也有您瞧的了。”

“那咱們是走陸路還是走水路？”她興匆匆跟著他往回走，“沿途風光一定很好吧！”

風光雖好，車馬顛簸，時候長了哪裡還有什麼興致！男人耐得住摔打，女人身驕肉貴，只怕揉/搓不起。他說：“走水路，省些力氣，想上岸隨時可以停船，也不妨礙的。儘早出發，約摸六月頭上能到金陵。秦淮兩岸可是好地方，詩上不是寫了麼，‘燕迷花底巷，鴉散柳蔭橋。城下秦淮水，平平自落潮’。娘娘生在浙江，可曾夜遊過秦淮？”

音樓被他說得神往，笑道：“我哪有那福氣！我父親辭官後曾四處訪友，音閣倒是跟著，把江南幾乎跑了個遍。我那時候唸書，有一段記得很清楚，說那裡‘妝樓臨水蓋，粉影照嬋娟’，要是能去看看也不賴。”

肖鐸憐憫地看她，這人活得甚可憐，在夾縫裡長大，花朝節才有機會