的好處，利益當前他就把她給賣了。露水姻緣原就不在她的考量，她依仗的是他能到今天這步，全有賴於她的扶植。她如今落了難，把所有希望都託付在他身上，結果他好話說起來一籮筐，事到臨頭居然這麼讓人信不實！

她狠狠盯住他，“廠臣，大殿下的死因是不是應該好好的查驗？他不是尋常人家的孩子，他是大行皇帝唯一的血脈！事情還未查明，你們怎麼能心安理得的辦什麼登基大典？”

肖鐸臉色一沉，再由她說下去，後面不定會有什麼妄言出來。既然取經經過了八十難，豈能在最後功虧一簣？

“怎麼會出這樣的事，這個應該問娘娘自己。”他厲聲道，“娘娘把大殿下留在自己宮中，卻又未盡看護之責。殿下年幼，亥時一輪哭祭之後就回坤寧宮去了。臣請問娘娘，殿下寅時應該正是沉沉好眠的時候，怎麼會自己一個人進了承乾宮？既然兩宮這麼多人都沒發現殿下行蹤，臣說句老生常談的話，這是命裡定的，貴妃娘娘捨不得留殿下一人，到底還是要帶殿下同行。娘娘這裡哀慟無益，沒的傷了自己的身子。臣已經命人打造小棺槨，無論如何先殮葬要緊。眼下江山無主，多少人正巴望著新帝繼位，帶領朝臣們再開創出一個盛世來。還是不要為這等小事煩擾，先以大局為重吧！”

他從來沒有這樣和她說過話，皇后驚愕地望著他，這還是在她面前俯首帖耳的肖鐸嗎？果然大勢已去，他有了新主子，再也不用對她奴顏婢膝了。

福王卻道：“娘娘言之有理，大殿下死因未明，這會子匆匆擁本王，實在不是個好時機。我瞧還是緩一緩，說句掏心窩子的話，這樣大的責任突然壓在我肩頭，我也沒有做好準備。就依娘娘所言，先把大殿下這頭料理好，往後再擇賢明之君，也就是了。”

這話一出眾人駭然，紛紛表示事有輕重緩急，目下沒有比擁立新君更要緊的了。榮王的事不是不辦，而是緩辦，其實大家心裡都知道，這事查不出端倪來，就算有點苗頭也早就給掐滅了。辦案子是誰的拿手好戲？還不是東廠麼！既然東廠的廠公都把想法說明了，皇后一個婦道人家，哪裡能夠扭轉乾坤！

“娘娘聽臣一句勸，還是回宮去吧！諸臣工眼下有要事要辦，娘娘且放寬心，回頭微臣自然查個水落石出，還大殿下公道。”肖鐸轉身吩咐閆蓀琅，“貴妃娘娘擱在外頭太危險了，難保不會再出岔子。趕緊叫人大殮，把棺蓋釘實了，大家圖個心安。”

皇后伶仃站在那裡，知道自己不能再說什麼了。他可以輕而易舉殺了貴妃，要她的命定然也不費吹灰之力。她鬧，鬧到最後又怎麼樣？榮王死了，她橫豎是做不成太后了。還是認了吧，別一個不慎惹毛了那些人，過兩天入殮的就該是她了。

她垮下肩，用力閉了閉酸澀的眼。該說什麼？說恭喜福王麼？只怕會被當作嘲諷，反倒不討巧。她扶住自己的額，轉身時踉蹌了一下，幸得那死而復生的小才人相扶，她在邊上溫婉道：“臣妾送娘娘回宮吧！”

皇后不置可否，讓她攙著，緩步下了謹身殿的丹陛。

往東方看，天邊有一絲微芒，快要日出了，穹隆隱約泛出蟹殼青來。皇后步履沉重，綴了麻布的鞋頭每挪動一步，就從遙�溝紫巒賦黽餳獾囊壞恪Ｒ袈リ鎪���成媳砬檳灸鏡模�蛑筆強雌坪斐鏡乃蘭擰Ｋ�庾判⌒模�嶸�潰骸澳錟鋝皇娣�矗砍兼�腥舜��嚼矗��錟錕�卑採竦囊��錟鎘昧頌な鄧�瘓醯�壓�詞裁炊己昧恕！�

皇后極慢地搖頭，“好不了了……”又轉過臉來看她，“端妃，你是蹈過義的人，哀家問你，死的時候痛苦麼？”

痛不痛苦，其實她已經記不起來了。腦袋伸進繩圈裡，底下的木床一抽，就像進入了一個新世界，上不來氣，白茫茫，空無一物。要死不過一眨眼的功夫，真要是那時候死了，過去