祖宗千萬別隨意走動，那些人都是大大咧咧的莽夫，一個閃失得罪了老祖宗，督主要問奴婢罪的。”

東廠和司禮監不同，只有提督是太監，底下的檔頭和番役是從錦衣衛裡精挑細選出來的拔尖兒，都是結結實實的真男人。運河裡航行，過滄州到鎮江，少說也得跑上個把月，督主這麼囑咐，大抵是怕端太妃接觸了男人，再弄出什麼岔子來。他嘖嘖感慨，他乾爹不知在上頭花了多少心思，苦就苦在人是皇上先看中的，要不然供在府裡做個管家奶奶，乾爹這一輩子也就有了作伴的人了。

再厲害的人物，也指望著老婆孩子熱炕頭。但凡外面遇著點波折，再或者心裡裝了點兒心事，不告訴枕邊人告訴誰呢？人不能憋久，久了要憋壞的。像他乾爹這樣的人才風度，要是上下齊全，多少女人排著隊讓他挑揀他都不稀罕！

音樓往前看，肖鐸穿著官袍站在渡口，臨水的地方風比別處大，狂嘯著捲過去，吹起了他曳撒的袍角，高高揚起來。

船上放木梯下來，閆蓀琅並幾個送行的拱手長揖，“督主一路順風。”

肖鐸嗯了聲，撩袍上臺階，走了幾步回頭瞥了眼，“能拿得定主意的事不用問我，切記膽大心細，莫逞匹夫之勇。”

閆蓀琅道：“從北京到南京，飛鴿傳書一日應當能到。屬下們不敢自作主張，必定事事請督主示下。”

他的話半真半假半帶試探，即便是再倚重的人，也絕不敢十成十按謎面上的意思辦，必定再三斟酌才敢回話。肖鐸聽了還算稱意，又昂首想了想，“你府裡的事，我也有耳聞。勸你一句，終歸是宮裡出來的人，留些體尊臉面，不單是為她，也為你自己好。”

閆蓀琅吃了一驚，抬頭看他，很快又垂下眼來。沒想到他會關注他府裡的事，李美人和端太妃走得近，料想是這裡走漏了風聲。他有些慚愧，躬身應了個是，“屬下失策，叫督主笑話，實在是沒臉見督主。”

他仰唇一笑，“牙齒和舌頭還有磕碰呢，夫妻間這種事免不了的，日後自省就是了。”恰好音樓過來，他便不再多言，扶著扶手上船去了。

京杭運河是黃金水道，漕運往來都靠它。寶船起了錨，把帆都鼓起來，這就離港南下了。音樓原想到船頭看看的，可是上了甲板環顧，四周圍全是錦衣華服腰配雙刀的人，只得作罷。跟曹春盎進了後面船艙，裡頭帷幔重重，細木的傢俱擺設也很雅緻，和陸上的臥房沒什麼兩樣。

她問曹春盎，“督主的艙在哪裡？”

曹春盎喏地一指，“和您的艙一牆之隔，您在這兒敲敲木板，他那頭聽得見的。”言罷又撫膝道，“水路長得很，中途有幾回停船靠岸，到時候老祖宗就能活動筋骨了。開頭幾天難耐，老祖宗有個頭疼腦熱的也不打緊，船上有太醫，隨傳隨到的。您瞧這陣子天兒熱，快晌午了，一會兒我讓人給您送食盒來，您將就用點兒，沒事兒您就歇覺，也是作養身子的好時候。嘿嘿，我瞧著，老祖宗到咱們府裡這麼長時候，氣色好了不是一星半點，還是提督府的水土養人！您只管好好歇著，到時候請太傅一敘，他老人家見您過得滋潤，心裡定然寬慰。”

這話說得很是，她這個位分的人，沒有受過寵幸，吃穿都有限度。以前照鏡子，覺得自己像個蔫茄子，自從進了肖鐸府上，油水足了，人也活泛起來了，曹春盎這個功邀得很有道理。

彤雲千恩萬謝把曹太監送出去，轉回來伺候她坐下，挨在邊上給她打扇子，“水上風大，咱們晚上睡覺窗戶開條縫兒，後半夜只怕還得蓋被子呢！”

音樓頭有點發暈，船在水上走，再穩也覺得騰雲駕霧。她長出一口氣，仰在藤榻上喃喃：“這麼多人，弄得打仗似的。我還想上船頭看看，這下子也不能夠了。”抬起手，拿手背蓋住了眉眼，“剛才看見肖掌印和閆太監說話，我