說的那些忒雜了，有沒有能清熱降火的？”

“乾爹有內熱？”曹春盎問，見他突然橫過眼來，唬得忙咳嗽打哈哈，“噯，這天是太熱了，該降降火，不然嘴裡要生瘡的……兒子想起來了，南京人愛喝菊花腦雞蛋湯，那個清火好。光喝湯喝不飽，兒子再買一屜子小燒賣，您就著下了肚，一準兒連晚飯都顧不上了。”

他揹著手琢磨了下，“也成，我先回園子，你去辦吧！辦完了送娘娘屋裡。”

曹春盎怔了下，“不是您要吃嗎？”想想誰吃也不打緊了，又添了一句，“那月白姑娘呢？就辦一份？”

他擰緊眉頭瞪他，“你熱暈了腦子？這種小事也來問我？”

曹春盎縮脖兒告饒：“兒子瞧月白姑娘是乾爹的……”怕又要捱罵，往自己臉上拍了下，“我沒成色，惹乾爹生氣了。您進巷子，兒子掂量著辦就是了。”

伸手一招立馬有人上來接應，肖鐸沒再理會他，踱著方步進了石拱門裡。

烏衣巷說長也不算長，攏共百丈進深，白牆黑瓦翹腳簷，極有江南風韻。宇文良時撥的那個園子在小巷最深處，女牆參差，綠樹環繞。不似北京方方正正的四合院，一進二進明明白白，這裡的玲瓏雅緻延伸到每個細微處，比餘杭落腳的鹿鳴蒹葭更顯深幽。站在門廊上是看不見正屋的，北京善用影壁，江南則工於巧思。一條甬道建得九曲十八彎，所到之處像裝訂成冊的畫本，必須一頁一頁地翻看，才能發現其中曼妙。

他進院子略走幾步，回頭朝春風得意樓的方向看一眼，這才反剪著兩手進了上房。

甫一抬頭，看見高案上擺著大大小小几個紅紙細麻繩捆紮的盒子，音樓正弓著腰，拿手指頭摳其中一個盒子的角。他納罕，走過去問：“誰送來的？”

她收回手道：“那個錢之楚葫蘆裡不知賣的什麼藥，巴巴兒送來了拜禮，我還以為裡頭有象牙瑪瑙，結果捅開一看，就是些果子。”

肖鐸嘲訕一笑，沒言聲，坐在上座自顧自打起了扇子。

他剛從外面回來，身上熱氣蒸騰。美人汗溼的樣子最銷魂，領口半開，微微坦露出白淨的頸項，襯著那兩頰豔若桃李，半歪在香几上的模樣簡直叫人血脈噴張。音樓艱難地咽口唾沫，捱過去拿團扇給他扇風，溫言道：“熱壞了吧？瞧這一頭一臉的汗！我叫人備了香湯，趁時候還早去梳洗梳洗，還能歇會子午覺。”

他掖掖鬢角道：“也好，半天光顧著和宇文良時鬥法了，消耗不少心力，一頓飯吃得食不知味，還不如尋常清粥小菜。”站起來問，“你吃了麼？中晌吃的什麼？”

音樓道：“幾個涼拌菜就打發了，這天色熱出蛆來，吃什麼都沒胃口。”說著覷他臉色，“宇文良時同你鬥什麼法？他安生做他的藩王，咱們也沒礙著他，怎麼見你來了，要給你小鞋穿麼？”

和她解釋不清，回頭追問起來牽扯得太多，不知怎麼圓謊才好，索性不告訴她反倒乾淨，便敷衍道：“沒什麼要緊事，官場上你來我往，無非權財交易。做官的麼，一年清，二年濁，三年就成墨湯兒了，到一處還能是什麼？”又打趣道，“你別說，人家這會兒是你姐夫，才剛還說要叫你姐姐和你勤走動，被我婉言推辭了。我瞧音閣不是什麼善性人，敬而遠之對你有好處。”舉步往後身屋去，邁了兩步又退回來囑咐，“剛才回來路上讓小春子給你買吃食，你稍用點兒就回去歇著吧！”

他這副自說自話的勁頭，一點沒留給她發揮的機會。她拉下臉來，“你就這麼走了？”

他站住腳嗯了聲：“怎麼？是你讓我去洗澡的。”

“我的意思是……”她靦腆地笑笑，“你不是要人伺候更衣麼，我來替你擦擦背，遞遞手巾什麼的，這些我都會幹。”

他略頓了下，歪著頭蹙起了眉，“你