自上次一別有三月餘了，她也沒想到會遇上他，難掩驚喜地叫了聲廠臣。

他笑著作了一揖，“長公主別來無恙？”

帝姬點頭道：“託廠臣的福，廠臣也都好？”

他應個是，“除了有些忙，別的都好。長公主打那兒來？”

帝姬往後一回首，“我近來無事可做，在宮裡閒著也是閒著，常去噦鸞宮看看端妃。她身子真弱，回來後就沒好的時候。你從外頭帶回來的松鼠我很喜歡，養得胖胖的，本想送一隻給她，她卻不要。說她養的那隻狗爺橫行不法，怕把松鼠給吃了。”她一頭走一頭嘆氣，“也不知道她有什麼心結，躺在那裡不愛說話，盯著一個地方能看半天。照理說她一切都順遂，沒有什麼不足意兒，可她就是不快活，插科打諢也沒見她個笑模樣。”

他靜靜聽著，心臟縮成小小的一團，裝出個無關痛癢的語氣來，“各人有各人的難處，長公主何必探究呢！有些事，知道了不過徒增煩惱，不如矇在鼓裡的好。皇上齋戒，這幾天一直在齋宮裡，臣也沒往噦鸞宮去，端妃娘娘的病症怎麼樣了？”

帝姬說：“比前兩天好多了，前陣子燒得連人都認不得，現在緩和下來了。前兒退了熱，傍晚時分進些粳米粥，鬧著要吃蘿蔔條兒，御膳房沒那個，叫人連夜出去尋摸回來的。今兒再去瞧她，人有勁了，蹲在地上逗狗玩兒呢！我想是不是我哥子齋戒的時候和佛爺禱告了，瞧瞧這麼快就好了。”

他笑了笑，轉過臉去看天邊流雲。宮裡御醫請脈只把出氣血不暢、內傷多虛，並看不出她體內有餘毒。還是讓方濟同配了藥，買通了治她的醫官帶進去，這才漸漸好起來的。宮裡這幫庸醫，有時候連個喜脈都把不出來，指望他們治病救人，除非是瞎貓碰上死耗子。

“我有件事想問廠臣。”帝姬望著他的側臉，遲疑道，“趙還止，廠臣知道嗎？”

他嗯了聲，也沒兜圈子，直截了當告訴她，“如果您覺得不好，千萬不要勉強自己。大鄴對於公主的婚嫁，算得上是歷朝歷代最開明的，沒有一位和蠻夷通婚，公主們有選擇駙馬的權利。這是您一輩子的大事，千萬不能草率。”

他這麼說，她心裡更有底了，他果然是不看好趙還止的，所以這個人完全不用再考慮了。公主可以自己挑駙馬，說是這麼說，其實限制還是有很多。喜歡的人不能選，非但不能選，甚至不能向任何人透露。她低下頭踢了踢腳尖的石子，唯一能做的是聽他的話，多年後有人提起她，他還記得曾經有那麼一位公主，她就已經很高興了。

肖鐸送了她一段路，快到毓德宮時問：“長公主還記得南苑王嗎？”

帝姬凝眉想了半天，“我知道這個名號，只是沒見過本人。聽說南苑王是位仁人君子，朝中口碑也很不錯，廠臣怎麼突然提起他？”

他說沒什麼，“在南京時聽南苑王說起和您的一段淵源，臣有些好奇罷了。”

“和我有淵源？”帝姬臉上帶著不確定的笑，“我竟是一點都記不起來了……”

他仍舊揚著唇角，松泛道：“不礙的，不過隨口一問，記不起來也不打緊。臣就送您到這裡了，後兒大宴要籌備的事多，一時都閒不下來。”他伸手往影壁方向比了比，“長公主進去吧，臣告退了。”

帝姬目送他走遠，回身看了身邊伺候的宮女一眼，“我怎麼全記不起這個人了？以前見過麼？”

“主子忘了，也是好多年前了，南苑王那時還是藩王世子，前殿設宴他誤闖乾清宮，被錦衣衛拿住了要問罪，是您發話讓放了他的。”

帝姬這才長長哦了聲，“有這麼回事，他和廠臣打聽，難不成要報恩麼？”她笑起來，年輕的女孩子總是天馬行空滿腦子奇怪想頭，看了好些話本子，裡頭的義妖結草銜環報答救命之恩。她從小就很少和