著，因為人不伶俐，跟在人屁股後頭幹了兩年灑掃。後來分派主子，東一個西一個，前前後後服侍了十來位。我和您說，好些主兒是我看著一路走過來的，封了貴人封了嬪，可沒一個待見我，讓我做掌燈的差事，連夜添燈油。我以為這輩子就是困在永巷的命，沒曾想遇見了您，還有這福氣跟您出宮走走，真是時來運轉。等以後您發跡了，千萬別像她們似的，奴婢如今一顆心都在您身上啦！”

音樓現在人挺放鬆，也有閒心打趣她，“她們不待見你是你鬼見愁，也不能全怪她們，誰讓你是個碎嘴子！不過你運道不錯，跟了主子我，不說將來發跡，橫豎餓不著。你沒聽見肖廠臣說麼，他那兒管飽啊！”

彤雲感嘆萬千：“肖掌印一定很有錢！”

這麼點人生理想，只限於餓不著，其實也不用心寒，宮掖裡本來就是這麼回事。鄴宮建成時面積並不大，後來遷都，才造了這麼一所煌煌的紫禁城。地方廣了，所需的人手也多起來，每三年一次徵選宮女，只進不出，日久年深便堆積壅塞了。到眼下算算，闔宮幾萬的宮人，一個顧及不到就聽見哪殿哪所又餓死了人。當然妃嬪宮裡是不會出現這種情況的，那裡永遠是一片晏晏笙歌的氣象，哪裡會被那些餓殍的駭人訊息沾染到！也只有她們這些塔底的人，才會為了生計發愁。

兩個人在車裡都施排好了，彤雲爬過來在她身邊倚著，悄聲道：“主子，咱們什麼時候再回宮去？”

音樓茫茫看著車頂，“怎麼？剛出來又想回去？”

她說不是，“咱們要好好算計算計，如果回了宮，皇上怎麼安排您。”她在她耳邊說，咻咻的鼻息噴在她耳廓上，“如果一定要回去，您只能頂著太妃的名頭留在壽安宮麼？到時候可不是和關老爺住街坊了，是和榮安皇后。”見她還是一臉迷茫，越性兒說得透徹些，“您說後宮誰的權力最大？”

音樓琢磨了下，“皇上。”

“皇上管著前朝，後宮是家務事，他老人家除了及時行樂，吃喝拉撒的事兒未必上心。”

“那就是皇后。”她覺得非帝即後，這下子總靠譜了，“國也同家，皇后母儀天下，是內當家。”

彤雲慢慢點頭，“話雖如此，但是皇后也分人，有人幹得風生水起，有人幹得灰頭土臉。”看她還是稀裡糊塗的，最後終於不耐煩和她兜圈子了，她這人一時清醒一時糊塗，你說她笨，要緊時候來得聰明；要說她聰明，舉例子三句不離“我們鄉里”，太長遠的東西考慮起來唯恐費神，一心只看腳前這一小塊地皮。她手卷喇叭和她咬耳朵，“奴婢這麼跟您說，橫豎您要跟著皇上的，咱們何不掙個體體面面的頭銜？庶母兒媳婦，廟裡轉一圈就跟鍍了金似的，回來沒有不另外晉封的。您好好巴結著外頭那位，以前榮安皇后掌事，肖掌印靠她起家不能對她怎麼樣，如今他根基穩固了，新皇后都少不得看他三分臉色。您使出渾身解數抱緊他的腿，要是叫他對您另眼相看了，宮裡就沒人敢欺負咱們。日後別說吃香的喝辣的，就是橫著走，也沒人能拿您怎麼樣。您想想，大夥兒一塊吃席面，分派螃蟹的時候您的蟹蓋兒比人家大一圈，您心裡痛快不痛快？”

音樓本來是個無可無不可的散漫人，但是這種實質性的對比放在眼前，也能知道彤雲的話是金玉良言。她點頭不迭，“我明白你的意思了，可我會的東西不多。做菜不行，我只會吃。詩詞歌賦倒略懂些兒，不過人家是幹實事的人，不一定有那閒工夫對月吟詩。要不推牌九？我在閨裡和人取樂，每回都大殺八方，牌技還算了得。”

彤雲忍不住扶額，“您還有別的長處沒有？除了賭錢擲骰子，就沒有一點和婦德婦功沾邊的麼？”

她訥訥道：“繡花裁衣裳我也會，可那個費功夫，袖口領口三鑲三滾，再加上膝瀾行蟒，那要弄到多早晚？”