吃痛，並沒有放開她，只是怒斥邊上人伺候不周，“皇后怎麼成了這模樣？”

寶珠哭道：“姨奶奶先頭來，不鹽不醬說了一車氣話，娘娘心神一亂，許是克撞什麼了。皇上快找高人來驅邪吧，這麼拖延下去要壞事的。”

皇帝腦子裡亂成了麻，命人把她抬進宮裡，回身吩咐崇茂，“快把國師請來，那爐丹藥煉不成就煉不成，皇后性命要緊。”

崇茂火燒屁股奔了出去，一路往西海子跑，跑得鞋掉了也顧不上。邁進丹房迎面撞上了肖鐸，他喲了一聲，“督主也在吶？”

肖鐸蹙眉撣了撣衣裳，“咱家來面見主子，聽說聖駕進宮了。瞧你這模樣，出了什麼事？”

崇茂哭喪著臉說了不得，探頭招呼太宵真人，“皇上有旨，傳國師即刻進宮。皇后娘娘撞了邪，在宮裡見人就打，皇上都給咬出血來了……哎呀，快著點兒！”轉頭對肖鐸道，“承乾宮裡邵貴妃陰魂不散，帶著榮王出來嚇人，連老佛爺都給唬得不輕呢！我看督主還是進宮瞧瞧，這時候東廠不出面，還等什麼？”

宮裡出怪事他是知道的，鬼神之說他一直不相信，可值房裡人都傳得有鼻子有眼的，也鬧不清真假。要是真的，太宵真人半瓶子醋晃盪，能驅鬼才奇了。他放心不下音樓，這會兒也顧不得，就依崇茂的說法，和皇帝毛遂自薦也是個說頭。

進了坤寧宮，抬頭桃木劍，低頭黃符紙，瞧著佈置得不成樣子。太宵真人嘴裡唸唸有詞，邁著八字步捏著手決，在地心開壇做法。肖鐸努力往裡看，落地罩後放著垂簾，隱約看見榻上臥著個人，只不得見面。他心裡焦躁，不知道她現在怎麼樣了，卻聽見裡頭叫了聲廠臣。他忙應個是，打簾進了裡間。

匆匆瞥她一眼，她仰在那裡倒還算平靜。許久不見瘦了好些，原本豐盈的臉頰塌下去了，張著空洞的兩眼盯著房頂，形容悽惻可憐。他的喉頭哽住了，心頭一陣抽搐，倉惶調開視線，不能再看，怕看多了控制不住自己。

皇帝回身坐在榻上輕撫她的臉，可能是牽痛了肩頭的傷，皺著眉頭抽了口冷氣，“皇后這兩日精神頭不濟，可是像今天這樣卻從來沒有過。朕心裡著急，好好的人，不知道怎麼一下子成了這樣，是不是朕對她約束太多……才剛太醫來瞧，”他緩緩搖頭，“瞧不出個所以然來。症候來得太突然，朕已經不知怎麼才好了。承乾宮鬧鬼，這說法廠臣信不信？”

肖鐸呵腰道：“鬼神的事，實在說不到底。臣本來是去西苑回稟今年的鹽務，正遇上總管傳話，得知出了這樣的岔子，便跟著進宮來了。君憂臣辱，臣沒能替主子分憂，是臣的失職。臣在想，是不是有人裝神弄鬼嚇唬人？若是得皇上首肯，臣派東廠的人進駐，守上三天三夜，就是真有鬼也把她拿個現形兒。”

皇帝聽了大合心意，頷首道：“朕正有此意，這麼幹放著心裡總沒底，受制於人不如先發制人，就依廠臣的意思辦。”說著戀戀看她一眼，嘆息道，“她才剛對朕下嘴來著，勁兒真不小……你們有些交情，她心裡的結打不開，你替朕寬慰她幾句。”言罷起身，捂著肩頭踱出了寢宮。

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皇帝給他們騰地方；這種境況誰敢順杆兒爬？都是聰明人；心裡明白，表面上皇帝是走了；沒準哪個角落裡就有雙眼睛監視他們的一舉一動。

肖鐸痴痴看著她；心裡像刀割似的；雖不能觸碰，視線卻隔不斷。她怎麼成了這模樣？繼續下去是不是要被折磨死了？他想過千種辦法；可惜謀劃起來都需要時間。他從來不願意承認自己無能，這回卻不得不低頭了。一個筋斗翻出去；以為到了天邊；沒想到依舊在如來佛手心裡攥著。原來他什麼都給不了她；她明明是個簡單快樂的人，遇上他；陷進這樣一場孽愛，把她消耗得不成人形。

他努力控制自己，輕聲道：“娘娘