晚上十點半，江寧回到出租屋，嘴上哼著歌兒。 這幾日，他沒向母親提起班主任對自己申請走讀的請求相當反感，也沒說最後找到政教處主任才得以最終解決，更沒說前一週搭夥看書時心中如何委屈……這些事，他只能自己吞進肚子慢慢消化，不到萬不得已，決不能讓母親知曉。 老孃心中無事可憂，就是兒子最大的孝順。 天光匝現，少年起身來到廚房，淘米下鍋。慢慢熬煮之際，他抓一把醃菜放在碗裡。醃菜下稀飯，絕配。 準備妥當後，他帶著略微睏意來到院壩。 意外的，一個身材不高的人影適時走進院子，放下鋤頭，笑著問：“小江，起來這麼早啊？” 江寧這才看清來人正是房東德叔，不由心生好奇，問道：“德叔，咋這麼早下地幹活兒？難道是最近蔬菜成熟需要爭搶時機採摘嗎？” “這倒不是！”德叔一邊回答，一邊湊近院角露天水龍頭洗手，再抬起身子，用勁甩去雙手水漬，扯張帕子擦手，憂聲道：“唉，你不知道，最近發生多起偷菜事件，雖然偷去不多，但是糟蹋得不少，看著可惜啊！” 江寧忍不住發笑：“呵呵，德叔，縣城日子這麼好竟然還有人偷菜？這倒是新鮮事！我以為只有我們農村偶爾發生幾起蔬菜丟失事件，畢竟鄉壩鬧饑荒沒得吃，情有可原，被偷人家罵幾句也就作罷。” 德叔放下手中帕子，揉揉腰桿，方才說道：“要是哪家哪戶沒飯吃偷去三五十斤蔬菜，確實也沒啥可在乎的，只是最近這些盜菜的不講武德，一夜之間橫掃好幾家菜地，估計至少上千斤，應該是菜販子所為。” 江寧聞言甚是震驚，急聲道：“這麼多？那不開車來偷啊？搞出大動靜，不怕被抓住麼？那可是犯法的！” “是啊，村裡人就商量，每晚安排兩戶人家守夜。這不，昨晚就輪到我家守夜！唉，現在德叔老骨頭一把了哦，睡一宿地頭，現在腰痠背痛呢！”德叔嘆息道。 江寧若有所思地點點頭，輕聲道：“德叔，下次輪到你家守夜，我去替您守著，江寧年輕，睡一宿地頭就當鍛鍊身體，呵呵，若遇偷盜者，我跑回家喊您，怎樣？” 德叔搖搖頭，柔聲回答：“你還是學生，好好讀書，別管農事。蔬菜被盜一事，村裡人報案了，派出所也親臨現場檢視了，應該很快得以解決。江寧啊，謝謝你，真是個好孩子！” 江寧聞言心中稍安，就說：“德叔，您早些休息，睡個回籠覺，等會還得下地採摘番茄呢！” 房東老人嘴上應著“是啊是啊”，徑直進屋。 江寧站在院門口，眺望一陣尚看不清晰的菜地，收回視線，俯下身子做俯臥撐。 自住進雞鳴巷來，周淑英幾乎沒機會上街買菜，本想花錢向房東購買，不料女主人每天都會送來一籃新鮮時令蔬菜，什麼蒜薹、番茄、萵筍等等，順便捎帶一塊臘肉。推卻幾次未果，周淑英堅持掏錢。德嬸哪肯要，說大家都是莊稼人，地裡有啥吃啥，談不上成本。 感動之餘，周淑英經常去菜地幫忙，雖說不能幹那些挑擔重活兒，就做些拔草、採摘這類手上活兒，倒也力所能及。 每當週末放假，江寧隨之參與農活，挑擔、上貨、騎三輪車無所不能，深得房東夫婦喜愛。 房東夫婦投桃報李，贈送蔬菜分量更重、次數更多。 就這樣，房東租客相處其樂融融，好似一家人。 如今房東一家遇到麻煩事，江寧自是當作家事一般，暗暗決定週末放假後，代替德叔守夜。 清晨，來到學校，江寧加入本班晨練隊伍，後隨人流來到教學樓，開始早讀課。 教室最後一排，孟飛瞧著比自己整整矮了一個腦袋的小個子同桌，放下文選課本，壓低聲音問道：“喂，回家多沒意思啊，毫無自由可言，被父母盯著的感覺可難受了，要不，你還是來住校，咱倆就可以上下一路了！” 江寧翻起白眼，撇嘴道：“你孟公子家住縣城竟然還住校，真是新鮮事一樁呢！嘖嘖，還跟你上下一路，咋不說出雙入對？比翼雙飛？” 孟飛毫無芥蒂，笑得一張臉兒稀爛，用手指點一點課桌，低聲道：“瞧你這廝，長得又矮又瘦還黑