公羊月偏頭，看向他二人。

「……瞧著頗有些眼熟。」

晁晨和崔嘆鳳心裡一咯噔，若是公羊月的身份透露出來，難保綿竹的百姓不會遷怒於他，若是再動上手，後果不堪設想。

他二人想打圓，卻被阿婆的大嗓門蓋過去。

「哎呀，人家來投親的，還不許跟親戚長得像？」她一邊打趣，一邊從籮筐裡掏出個布包，把凍硬的鴨油取出一塊，給兩挑夫塞手上，「手上都是皸子，注意著點，你家娘兒倆身子都不行，還指望你吃飯。」

兩挑夫摸著腦袋憨笑，連聲道謝，也沒再追問，挑著擔子往城裡去。而後，眾目睽睽之下，阿婆又刮下一塊鴨油，放在掌心融化，隨後把公羊月的手拉過來，替他在拇指虎口間輕輕抹上。

公羊月把手縮了回來。

阿婆張了張嘴，低頭背起籮筐，偷偷抹了把眼淚：「我大兒子像你這麼大時，也吵嚷著要去闖蕩江湖，偷偷跟著一些遊俠兒北上，後來聽說是跟了哪個姓魏的將軍，風光了一陣子便敗陣，說是連夜逃了回來，不過，卻在城外給人殺了。」她抬頭，看著公羊月，「你打外頭來，你說說，外頭真有那麼好麼？過不過好日子，又有什麼關係，一家人平安健康，不勝過許多？」

公羊月忽然開口：「他，是什麼時候死的？」

「六年前吧，」阿婆努力擠出笑容，「哎，說這些做甚，是我睹物思人，倒是叫公子看了笑話。」

雙鯉見不得老人遭罪，鼻子一酸：「剛才是我誤會……」

阿婆破涕為笑，挽起雙鯉的胳膊：「哎喲，你這個丫頭，出門在外多個心眼難道還有錯？是老婆子我人來熟！何況近日綿竹還不太平，你瞧那邊，道長都給請來了，說是作法驅鬼，鬼吃人我是沒見過，人殺人倒是惡來不少，人比鬼可怕多了！」

「老月……」

雙鯉不敢跟著走，伸手去撈他袖子。

老嫗還在絮叨，公羊月抬頭仰望城闕，最後順手揭下牆上的符籙，捏在手中揉搓碎，隨即快步跨過城樓：「走吧。」

直覺告訴晁晨，公羊月絕不會無故好奇。

眼下是太元二十一年，六年前便是太元十五年，那一年，公羊月叛出劍谷，原因成謎，也許……也許這其中有什麼關聯。

會不會有何隱情？

雙鯉能說是生死之交，崔嘆鳳可解釋為醫者仁心，白家的少教主勉強沾親帶故，那魏展眉呢？如果公羊月真是個十惡不赦的人，又怎會有如此至交好友。

晁晨帶著一肚子疑惑追上去，在入城的剎那，他心中莫名覺得，前頭等著他們的，不是黎明，而是黑暗。

————

就在公羊月一行人進入綿竹縣城時，不遠的山坡上，葉子刀正扶著老樹喘氣。剛剛逃離洛陽的他，有種劫後餘生的心悸——

「那個女人體格壯我兩倍有餘，若是跑慢點，保不準就直接給抗去洞房成親，胸大臀翹可不是肥肉堆滿。」葉子刀誇張地比劃，捂著心口，做了個嘔吐的動作，「嘖，你說說看，要是有那姓晁的先生一半的身材，倒是可以接受。」

樹後拖下一道陰影，有人環抱雙臂，背倚著開口：「你不來，我也應付得了。流言散播，只要公羊月入城，知情者定會冒頭。」

「別說大話，我可在公羊月手底下吃過兩次虧，要是栽他手裡，有你哭的。」葉子刀指著緊跟其後的周碧海，舒展雙臂，活動關節，「劍谷的人怎還在此間溜達，這就是你所謂的應付？行吧，待會替你解決。」

樹後的人阻攔：「他的命令，只是針對當年的知情者！」

葉子刀扯出個邪惡的笑容：「我可沒說要殺人，捉活的不成？怎麼，籌碼多不壓身的道理，不懂？他的同伴而今都在我手中