老張瞪眼，全沒了那晚的畏懼，人多光顧兩回麵攤，倒是有種久逢故友之感，便也打趣著：「都說父母之約，媒妁之談，你這做家長的，倒是開明得很。」

「孩子們過得好，我少操幾分心，也樂得自在。」江木奴笑著，吃了兩口面，猛然想起一事，在兩袖間掏來摸去，又把隨身的紙包袋子擺開，終於摸出錢銀，拉著老張的手，給他塞去，「還要多謝你給我找的木匠，做了這面具遮疤，四輪車行路。」

「這不能要，您上回就留了不少。」老張推辭。

江木奴板起臉：「你老母不是病了嗎？那是抓藥的。真過意不去，下次多放點肉澆頭。」

老張掂了掂錢，抄懷裡，心裡頭卻實在過意不去，只說是與他借的，之後定會歸還，且又往鍋灶邊，舀來一大勺碎肉往他碗中一扣，隨後是一邊擦桌，一邊陪人閒談。看他翻出不少亂七八糟的東西，有些驚奇：「怎的還隨身帶著一串菇子？」

「給隔壁翠娘帶的，她家那皮猴子吵著要吃，正好撞見山裡人，我看新鮮就買了些。」江木奴吃一口面，答一聲，「這孤兒寡母的不容易，自己日子都捂不過去，看我孤身一老頭子，燒了肉還給我分一半，說是舉手之勞，這不，我也是。」

老張指著另一個布袋子：「這又是何物？」

「樗蒲。冠后街看鋪子那老大哥就好這個，他兒子不是服兵役嗎，一個人怪無趣的，給他弄一副，沒事兒一道玩兩手。」怕他看不清，江木奴乾脆上手，把東西給剝出來，一一擺上，繼續說，「我一個人吃喝，只一菜一飯，怪冷清，借他家鍋灶二人搭夥，還能再加個葷湯，且不容易鋪張。」

「您倒是會過日子。」老張笑笑。

吃完麵，江木奴把筷子往碗上一擱，收撿好東西，扭著輪子準備離開：「我得走了，還約了人吃甘蔗。」

「吃甘蔗？」

「可不是，虎三他舅姥爺，一把歲數，老愛吃冷硬飯，我上回順嘴提醒注意牙口，嘿，老爺子非鬥上氣，這不從哪兒搞了點甘蔗，非通知我，我得親眼看看去，別叫僅剩的幾顆牙也全給崩了。」

老張目送他遠去，而後回了攤子收拾。

四輪車碾過長街，最後在第三個巷子口拐過彎，慢慢駛入陰影中。房頂上下來幾個人，把江木奴團團圍住，遞上葉子刀新進的訊息。

當中一個毛遂自薦：「可要屬下去查一查這最後一位文公？」

「假的，」江木奴幾乎沒多猶豫，把紙片對撕兩半，送回那人手中，「子刀這個孩子毛手毛腳心眼兒實，這不，讓人給哄了吧。」

那人索性又道：「屬下這就去信，叫他別回來。」

江木奴卻出聲制止：「不，讓他跑，不到洛陽不長記性，練練腿腳也好。唔，正好還能說個親。」

幾個黑衣人正為拿了假訊息而焦頭爛額，聽了他的話，瞬間都驚呆了。

「怎麼，你們也想要？」

頓時個個搖頭跟撥浪鼓似的。

江木奴笑著，不過說說而已。

大家都心知肚明，眼下局勢不明，成家反而是拖累。然而道理是如此，可對於他們這些戰亂中的孤兒來講，有人關心，總是暖的。

「來，推車，」江木奴拍著其中一個黑衣人的肩道，」歇一腳，不妨事兒，走走走，吃甘蔗去，你們這年紀生的牙口，總不至於連我都不如吧？」

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朱提郡北部有座老村，為古之焚人所居，盛產井鹽，又名鹽津，公羊月幾人如今正在此地落腳。因為戰亂和多山不便，少有客來客往，生意不開張，找了一圈沒找見客棧，還是個熱心的嬸子給騰了三間屋子歇腳。

正逢上歲除，一院子的人也就熱熱鬧鬧，一塊兒吃了頓團圓飯。