她不耍心機，還有得救；若是他不知道，豈不是自己挖坑把自己填埋了麼！

她覷他一覷，他把目光挪到了別處，“皇后都還沒承幸，何嘗輪得到她們。”

他臉上波瀾不驚，似乎只是一句再尋常不過的話，穠華要不是聽得真切，一閃神可能就錯過了。她起先一愣，琢磨明白了，臉上紅雲霎時升騰起來，以吹枯拉朽之勢擴撒進了領口。

今上閒閒轉過頭來，“皇后怎麼不說話？”

穠華兩手用力扣在一起，指甲摳得關節發疼。同他交戰必須有強大的內心，被他兩句話撩撥得方寸大亂，以後哪裡還有招架之力？裝蒜麼，其實她也會。於是眼波流轉，嗔道：“官家叫我說什麼？孃孃的意思是，官家若不願御幸其他妃嬪，便常到臣妾殿裡走動。那日和官家分手時，臣妾曾央求官家來看我，可盼來盼去，都不見你到湧金殿來。今日是天貺節，朝中又閒來無事，臣妾略備薄酒款待官家，官家來麼？”

他手裡盤弄一塊闢塵玉佩，指尖撫那凹凸的紋理，曼聲道：“我記得皇后飲酒會起疹子，如今都好了？”

她窒了下，想起他給她擦藥的事，頓時有種兵敗如山倒的感覺。也是負氣，乾乾笑道：“酒雖沾不得，卻可以為官家執壺。官家若應允，我這就命人籌備起來，殿裡換上安息香，恭候官家駕臨。”

他果然不答了，兩眼望向她，冷得毫無溫度。

穠華知道進退，自然不能一味地火上澆油，要是惹毛了他，豈不連戲都唱不下去了？她忙換了個話題，含笑問他，“那日說好的傀儡戲，官家籌備了麼？我的戲本子都寫好了，官家可不要落了下乘，到時候拿不出來，也算我贏。”

他聞言一哂，慢條斯理道：“今天是個好時機，索性分出勝負來吧！”

她哦了聲，“原來官家早寫完了麼？那好極了，我這就吩咐人取傀儡來。”

他讓她稍待，“你贏了，我帶你去艮嶽避暑。要是我贏了，你當如何？”

願賭服輸嘛，她說，“條件由官家開。不過有言在先，不能提過分的要求，須在我能力範圍內。畢竟我只是想去艮嶽遊玩，官家要是讓我摘星星摘月亮，我辦不到，就別怪我不認賬了。”

不認賬說得氣定神閒，這也是需要本事的。今上淡淡掃她一眼，“皇后放心，我不會有意刁難你。但眼下我還沒想好，等想好了再知會你。”

她點頭認同，只是一面同他周旋，一面又要考慮崔竹筳的事。再三權衡，終於還是決定先提及，便溫聲道：“我家曾請過一位西席，官家知道麼？昨天梁娘子來我宮裡閒坐，請我的示下，說新來了位直學士畫技了得，想命他畫像。這事我打發人問了太后意思，太后也是應允的。後來再差時照去天章閣打探，才知道那位直學士就是我在建安時的先生。”

她說完，心裡有些忐忑。小心察言觀色，他倒是一貫淡然的神情，長長哦了聲，“這位先生有心，不遠千里到大鉞來，想是不放心皇后吧！既是你的恩師，當高看一眼才是。目下資歷尚淺，直學士無品秩。稍過些時候，如果有真才實學，不妨往上提拔。”

他這麼說，她卻沒想到，總以為少不得冷嘲熱諷幾句，誰知竟沒有。不過這人心思太深，等閒猜不透他心中所想，也許越應當發難，他控制越得當吧！

穠華掖著兩手福身謝他，既然他沉得住氣，那就暫且捂著。不過崔竹筳留在禁內不安全，還是早早離開的好。像乳孃和阿茸她們，也要想辦法散了。將來的事誰也說不準，牽扯的人太多，反倒掣住了手腳。

坐了有一會兒，視窗菱形的光帶漸漸轉移了位置，時候不早了。

“孃孃還在花園等著，官家隨臣妾去吧！”

他的樣子並不十分熱絡，沉默著偏過頭，視線落在殿中的狻猊八竅