地利的優勢，來個孤注一擲。打贏這一戰，他當皇帝的好日子就能繼續下去，如果輸了，那也沒什麼好說的了，拔劍自刎便是。

袁白派出的著七路人馬，分別如下安排：第一路由大將張勳統領五萬軍，抵抗宇宮照烈；第二路由上將橋瑁統領，率軍五萬抵禦顏良、文丑；第三路由上將陳紀率軍五萬，南下抵抗孫策以及元起麾下的甘靜、魯肅；第四路交給副將雷薄，率軍兩萬駐紮在徐、揚交界處，準備防禦陶謙派來的泰山；第五路則是副將陳蘭統領，率軍兩萬向西抵抗黃祖；第六路降將韓瞿率軍一萬為巡察使，隨時準備接應其他幾路大軍；最後一路由降將楊奉統領一萬軍，監運六路糧草。

韓瞿和楊奉原本是白波紅巾軍，宇宮照烈力克兗州、豫州，把白波紅巾軍打散，兩人走投無路之下這才投靠了袁白。如果不是手下的頭號大將紀靈在當初沙縣一戰中。被元起斬殺，袁白也不會把他們倆派出來，畢竟，降將和親信是有區別的。可是現在，紀靈的屍骨都已經腐朽了，袁白沒有辦法，也只能啟用這兩個降將了。一想到這裡，袁白又開始對元起恨得牙根發癢了。

在派出七路大軍的同時，袁白集結起五萬大軍，駐守在壽春。隨時準備尋找各路諸侯的破綻，伺機出擊，給與其中一路諸侯致命一擊。從兵力分佈上來看，袁白這幾年比早先在京城時，有了長足的進步。他在排兵佈陣的時候，明顯是按照避重就輕的道理來佈置的。宇宮照烈、袁丁和孫策、元起聯軍著三路人馬。急切之間不可能打得下來。所以袁白安排了和這三路人馬數量相當的人馬，以防禦為主；其他幾路，則是很有針對性的佈置了重兵，面對泰山的六千人馬和黃祖的一萬人馬，袁白都相應安排了兩萬大軍，他的意思很明顯。是要打後期戰爭了，前期抵抗住三路最強的敵人，同時迅速擊潰其他幾路實力較弱的敵人，之後再收攏人馬。依仗地利和糧草運輸方便的先決條件，和宇宮照烈等人打持久戰。

在袁白安排完人手之後，麾下眾將紛紛領命而去。唯有主簿閻象久久無語，深深地看了一眼袁白，然後連告退之禮都欠奉，直接轉身走出了袁白的皇宮。在閻象看來，現在的袁白就像是一隻垂死掙扎的病老虎，爪牙早已不再鋒利了，卻偏偏要逆天而行，說白了，只不過是困獸之鬥而已。閻象已經預料到了，不出半年，袁白也就該到頭了。

出了皇宮，閻象一路嘆息著向自己的家中走去，準備把妻兒老小遣送出揚州，免去這一場在所難免的浩劫。至於他自己，早已把生死置之度外了。閻象不是迂腐的人，但他也深深地明白忠臣不事二主的道理，他準備留下來陪著袁白一起赴死，並且在臨死之前，告訴袁白，他當初稱帝，實在是很愚蠢的

與此同時，宇宮照烈率領五萬大軍正在快速向壽春進軍。一路上，宇宮照烈看到田地裡的麥子都已經熟透了，可是卻沒有農民前來收割，忍不住心中的好奇，宇宮照烈問向身邊的郭嘉：“奉孝，麥子已熟，為何無人收割？”

郭嘉答道：“主公，嘉已經打聽過了，是附近的百姓聞聽主公率兵前來討伐袁白，唯恐禍及自身，都躲避到深山老林中去了，因此無人來收割糧食。”

宇宮照烈聞言，有感而發：“昔日，冠軍侯元起曾言，興，百姓苦；亡，百姓苦。今日看來，果然如此。天下紛爭一日未定，老百姓就難得過上好日子啊。傳令，到各處張貼告示，安慰民眾，讓百姓們都回來收割糧食。”接著，宇宮照烈又轉頭對夏侯惇、夏侯淵等武將說道：“你們都約束好各自的部下，對老百姓要秋毫無犯，違者立斬！”

當即，郭嘉提筆捉刀，以宇宮照烈的名義寫了一篇告示，讓軍士抄寫一百份，拿到沿途的郡縣中去張貼。告示雲：漢司空宇宮公，奉天子明詔，出兵討逆，與民除害，不得已而起兵。方今麥田已熟，大小將校，凡過麥田者，