棺槨震動逐漸減小，棺中傳出的拍擊聲漸漸消匿。

“長老，能驗證了嗎？”

“……”

男子額頭見汗，似有些鎮不住邪祟，不待長者們回答，朝後揮手道：“火來。”

中年婦人躍眾而出，火把朝棺上一點，男子隨之後撤。

棺槨遇火即燃，大火濃煙，熱浪使得眾人後退一步。三位老人站在棺槨旁，沉默無言。

“嘰——呃啊——”棺中的生物發出一陣淒厲的慘聲，宣告死亡。

“怎麼會？”屈老在哀鳴中突然瞪大了眼睛，他盯向場中的三老，深衣老者回頭給了一個意味深長的笑。

火勢漸小，棺材依舊在燃燒。

中年人壓住異色，朗聲道：“旱魃已死，相信不日便可降雨，還請放他們一條生路。”

“若是不下雨呢？”矮胖老者譏諷道。

“嗯……”，居中的老者制止道，“邪祟好去，但神明意難留。神明是否肯重新降臨恩賜，便問天意。”

言罷，老者上前一步，席地而坐，口中唸唸有詞。

隨著祭詞念出，勘測隊眾人只覺眼前一花，似見高塔懸鐘撞響，又像銅鈴在耳邊嗡鳴。只見烏黑的棺槨的火勢竄起又熄弱，像是沿著某種韻律跳動。

一頓光怪陸離的操作後——祭祀老人吐出一口濁氣，一切恢復正常。

眾人屏住呼吸，靜候長老轉述天意。

連年輕的隊員都帶著一絲的期盼。

“神明沒有原諒驚擾祂的人。”

期盼變成絕望。

（四）

“祭奠繼續——”乾瘦老者高呼。

村民重新聚攏，火光印在人們的臉上，似染上鮮紅。

“那麼，旱魃已死，他們該何去何從？”

“燒死他們！”“獻祭神明，請求神明原諒！”“淹死——”“活埋……”眾人七嘴八舌。

中年夫婦對望一眼，婦人咬牙上前一步：“今日火刑已施，不宜火祭。”

“那就水祭，獻地脈。”長者決斷。

“獻——地——脈——”權杖一頓，下達最後審判。

村民安靜下來，年輕力壯的小夥們搬來一塊塊磨盤大的圓石。他們興奮地看著罪人們被綁上大石頭，好像不是看兇殺現場，而是觀看儀式最高潮的部分。他們覺得自己做著再正義不過的事情，是勘測隊造成的現在乾旱缺水的後果，民以食為天，觸怒神明的罪人啊，就用你們罪惡的生命去獻祭，來挽回今年的收成吧。

屈老靜靜看著行刑人走到他的面前，年輕的隊員們嚇得癱坐在地，拼命地蹬腿後撤一步，可後面就是祭潭，他們無處可逃。

池子水不多了，但淹死他們足夠了。

“最後你還有什麼想說的嗎？”祭司給學者留下遺言的機會。

“據我所知，你們信奉的應該是一位善良的女神。”屈老緩緩說道，但村民們並沒有反應，“那給你下達旨意又是哪位神明？”他任由身體被舉高，低頭緊緊地盯著中央的老人。

老人沒有及時回應，周圍人似乎也沒有聽到兩人的對話。

“你很快就可以見到祂了。”被投下水面的最後，蒼老的聲音在耳邊迴響。

咚！水花四濺。

“……到你了，你有什麼想說的？”

“我們真心實意的幫了你們這麼多，你們這麼做，良心不會痛嗎？”

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咚！

“……”

“我不想死，不想死。求求你，放過我吧——啊！”

咚！

“你們這群魔鬼，法律會制裁你們的