的威嚴來，“畫作做完了嗎？”

“嗯呢，正要叫師傅大人去看看，可師傅卻只顧著體恤前線人民的勞苦。”

“人小鬼大。”

“姐姐，你怎麼哭了？不哭不哭，依憐向你道歉……師傅，依憐說錯話了嗎？”

少女放下工具，哭得更大聲了。

這時，從隔壁聞訊趕來的勞工頭從甬道口擠了出來，一個箭步滑跪到少年面前，肥頭大耳納頭就拜、哭得比死了爹媽還慘，“掌子大人，小的看管不利，叨擾，哦不，驚擾到您，實在罪該萬死啊！”說著便扇起了自己耳光。

清脆的耳光聲掐住了少女的哭泣，她驚恐地顫抖，不敢動作。

“你無需認罪。”少年制止了勞工頭滑稽的表演，忍不住嘆了口氣——在無人看管的北地，等級森嚴的階層自發發展成牢不可破的模樣——他知道若是這麼一走了之，少女會受到怎樣折磨的懲戒？於是摘下玉觽（xi），扔給肥胖男子。

觽為解繩之器，是他的成年禮。作為掌聖傳人，這枚觽，足以赦免某個家族一系的罪孽。

“她所揹負的罪身，我贖了。”

那肥胖男子大喜過望，緊緊地攥著玉器，聲音顫抖：“這太貴重了，使不得。”極致貪婪的神色卻在眼底暴露無遺，引得女娃不適地偏過頭去。

少年勸他收下後，帶著徒弟與少女，從露天的洞口離開了。

他們去往一處山崖，有一幅豎在木頭支架上的畫，畫墨未乾，還散發著顏料的清香。那是少女第一次看到她出生的地方竟有這般美景，月色如銀，荒山如鐵，卻令人心曠神怡。

少女望著那輪穿破陰霾的圓月，恰如此間光景。

……

腳步聲驚擾了戰首彌留的回憶。

“戰首大人。”

“你甚至不願……叫我一聲……師孃。”因為那支身重返年輕的臉蛋黯淡無光，依稀可辨風華絕代的容顏。

“……”

“你還是這麼……木訥呢。”

“師父不承認你的身份，弟子自然尊重師父的選擇。”掌聖回應。

“呵、呵！”戰首一邊與身體裡的心猿對抗，一邊回憶起與上代掌聖的點點滴滴時光，百年時光，足夠在北地築造連綿的陣線，足夠四代人在前線葬下骸骨，足夠曾經鼎盛的執金一族完全淡出隱土的記憶，足夠人文與發展，建立文明的制度，足夠凡人的一生，幾度滄海桑田。

只可惜，與阿聞，最後終究沒能走在一起。

“我是……不如……白家……那丫頭……”濃稠的鮮血從她口中直流，“聖子……動手吧，我的一切……氣運……都為你留著。”

他山計劃的一環，就是要傾盡一切為一人鋪路，最後登神，掌教還以為是自己，但老嫗選擇了眼前的年輕人，因為他是阿聞的傳人選擇的新任聖子，未來最有機會成為聖主的人。

“最後一個問題。”掌聖幫助她保留最後的意識，“憑您的心智，為何還會被心猿寄生。”

前線的一切陰霾與瘴氣似乎都在摧殘著人類的軀體，但隱教最是注重修心、守心，“權力”可規避一切魑魅魍魎，心猿不該有機可乘。

“因為……這個世界，真的病了。”

掌聖從戰首的眼中讀懂了答案，用權杖刺入她的頭顱，雷霆持續閃耀，摧毀她與心猿所有的生機。

“抱歉，他山計劃每個人都不知全貌，我只是在履行我的職責。”

“原來……如此。”女人朝天的眼珠子幾乎瞪出眼眶，最後時刻不知道是心猿還是戰首掌控著身體，死不瞑目。

“氣運之子，並不需要氣運。”掌聖挺拔的背影似乎一下子蕭瑟了許多。

丹自始至終旁觀著掌聖對戰首