布11顆衛星，組成一個完整的衛星行動通訊的星座系統。由於它們就像化學元素銥（Ir）原子核外的77個電子圍繞其運轉一樣，所以該全球性衛星行動通訊系統被稱為銥星。後來經過計算證實，設定6條衛星執行軌道就能夠滿足技術效能要求，因此。全球性衛星行動通訊系統的衛星總數被減少到66顆，但仍習慣稱為銥星行動通訊系統。

與使用的靜止軌道的衛星通訊系統相比。銥星主要具有兩方面的優勢：一是軌道低，傳輸速度快，資訊損耗小，通訊質量大大提高；二是不需要專門的地面接收站，每部衛星移動手持電話都可以與衛星連線，這就使地球上人跡罕至的不毛之地、通訊落後的邊遠地區、自然災害現場的通訊都變得暢通無阻。

所以說，銥星移動通訊系統計劃開始了個人衛星通訊的新時代。銥星移動通訊系統於1996年開始試驗發射，計劃1998年投入業務，預計總投資為23億美元。銥星移動通訊系統為使用者提供的主要業務是：行動電話（手機）、尋呼和資料傳輸。從技術角度看，銥星行動通訊系統已突破了星間鏈路等關鍵技術問題，系統基本結構與規程已初步建成，系統研究發展的各個方面都取得了重要進展，在此期間有全世界幾十家公司都參與了銥星計劃的實施，應該說銥星計劃初期的確立、運籌和實施是非常成功的。

從高科技而言，銥星計劃的確是一個美麗的故事。銥星系統的複雜、先進之處在於採用了星上處理和星間鏈路技術，相當於把地面蜂窩網倒置在空中，使地面實現無縫隙通訊；另外一個先進之處是銥星系統解決了衛星網與地面蜂窩網之間的跨協議漫遊。銥星系統由空間段和地面段組成：空間段即星座，地面段包括系統控制中心、關口站和使用者終端。銥星系統開創了全球個人通訊的新時代，被認為是現代通訊的一個里程碑，使人類在地球上任何‘能見到的地方‘都可以相互聯絡。其最大特點就是通訊終端手持化，個人通訊全球化，實現了5個“任何”（5W），即任何人（Whoever）在任何地點（Wherever）、任何時間（Whenever）與任何人（Whomever）採取任何方式（Whatever）進行通訊。

只不過，在實際執行之中，銥星計劃遭遇了諸多的困難，最終導致銥星公司在2000年宣告破產！

銥星系統技術上的先進性在衛星通訊系統中處於領先地位。銥星系統衛星之間可透過星際鏈路直接傳送資訊，這使得銥星系統使用者可以不依賴地面網而直接通訊。但這也恰恰造成了系統風險大、成本過高、維護成本相對於地面也高出許多。整個衛星系統的維護費一年就需幾億美元之巨。

從市場角度看，摩托羅拉啟動銥星計劃的時候沒有作過認真的市場分析。當絕大部分城市、城市近郊的農村、交通幹線、旅遊勝地都被地面網路覆蓋。當行動電話的國際漫遊成為可能，衛星行動電話的市場無疑在被不斷地壓縮著，使用者群的規模相應地不斷減少。地面行動電話網路在成本費用、手機輕便性等方面佔了相當的優勢。

誰也不能否認銥星的高科技含量，但用66顆高技術衛星編織起來的世紀末科技童話在商用之初卻將自己定位在了“貴族科技”。銥星系統價格每部高達3000美元，加上高昂的通話費用。它開業的前兩個季度，在全球只發展了1萬使用者，這使得銥星公司前兩個季度的虧損即達10億美元。儘管銥星手機後來降低了收費，但仍未能扭轉頹勢。

原公司總裁愛德華？斯泰亞諾在營銷和運作上出現了一系列失誤。如在銥星系統投入商業運營時未能向零售商們供應銥星電話機，這也讓它損失了不少使用者。據說公司的計劃是初期華夏帝國的使用者就要達到10萬，可事實是不到1000個。

銥星系統在1998年11