，提升為校尉軍職。國尉是吳王的兄長，曾在戰爭中受傷，導致不能生育，壽夢繼承國位之前，把還在襁褓中的女兒過繼給哥哥做養女。女孩名叫姬嬛，正當出嫁的年齡，傳說是吳國最漂亮的女人。甄虎打探到該女的身世來歷，心想如果能跟她結婚，將來竊取王位都有可能，於是備辦了豐厚的禮物，到國尉府上去求婚。虎不過是一介莽夫，國尉看不起他低賤的出生，責罵他行事太過魯莽。然而姬嬛在門簾後面，偷偷地看到了他的容貌，只覺怦然心動，有意要嫁給他，於是叫婢女遞送竹簡過去，上面寫著：“求父親答應他，我絕不後悔自己的選擇。”國尉用千畝良田、擺下十里的嫁奩，作為女兒的陪嫁，對甄虎也更加器重，留他在身邊作為左膀右臂，凡事十分倚重。

姬嬛長得國色天香，又知書達理，性格嫻靜溫柔，可惜新婚之夜沒有落紅。甄虎翻臉罵她不守婦道，盤問姦夫是誰。姬嬛告訴他實情，說是年前生病，下身血崩，差點丟了性命，醫生為她治病弄破了處女膜。甄虎不肯相信，覺得這麼漂亮的女人必定是蕩婦，認為她在欺騙自己，心裡耿耿於懷，嫉妒不存在的姦夫。後來姬嬛懷孕早產，甄虎懷疑不是他的親生兒子，買通傭人給毒殺了。姬嬛失去愛子，成天哭哭啼啼、悶悶不樂。

吳楚兩國將要開戰，國尉打算讓甄虎擔任主將。他手下一名劍客名叫張猄，規勸國尉說：“甄虎雖然外表英俊，但並沒有將帥的資質。他生著蛇蠍的心腸，豺狼的性情，這種奸險陰毒的小人，根本不配做將軍。”張猄為人率直，豪放不羈，心腸俠義，從不怕死，具有萬夫難當的勇猛，他的劍術普天之下無人能敵，跟隨國尉十年，立有赫赫功勳。國尉素來厭惡手下人鬧內訌，責備他說虎壞話，不肯聽從他的勸阻。猄喜歡喝酒，甄虎送去美酒賄賂他，說要跟他搞好同僚關係，心裡卻盤算著找機會除掉此人。

下

虎領兵伐江西，與楚列陣對峙，江中舳艫千里，旌旗蔽日。雖遇狂風大作，亦能水平如鏡，蓋神珠之功也。忽報船尾現河童婦，虎出而視之。婦拊掌笑曰：“汝攜神珠踐諾而歸矣！”虎思決戰在即，憂其為禍己方，蜜言相慰，誑之：“日思夜想，恨不能及早歸迎。”河童燦然痴笑，撫其腹，言孕已兩載，不日將臨。

虎故作深慮，道：“今授重兵，生死猶未可知，然得勝之日即為良日，望卿助夫一臂之力。”

河童頷首，投水中。俄頃雷霆萬鈞，巨浪滔天，出龐然之物，兕角、赤毛、炬目、獰牙，貌若羅剎，人身而蛇尾，遊奔敵艦，舞狂瀾。楚艦顛覆無數，而吳船巋然。其皮若鋼甲，蝗矢不得傷，力推舟船，皆覆。

將士俱喜，虎令突冒攻楚右翼，萬舸隨進，肉搏奪船，斬敵無數，唯失主帥，幾於完勝。巨物匿於大霧，遂雲霽天開。虎奪敵主艦，撫高桅，沾沾而有得色。河童以主將之首贈之曰：“汝勝矣！”婦面有倦容，得虎抱而酣眠。

虎令眾船疾行靠岸，士卒拽船離水，列雁陣待命。虎擲河童於地，大喝：“妖孽領死！”拔佩劍劈之，斷其右臂，婦奔走，虎令弓箭齊射。

河童亡之江中，復為巨物，拔中目之矢，眼珠迸裂，仰天長嘯：“江有汜，之子歸，不我以！不我以，其後也悔。江有渚，之子歸，不我與！不我與，其後也處。江有沱，之子歸，不我過！不我過，其嘯也歌。”

人皆悚懼。

虎以懋功得王賞，頌為英姿不世，雄謨冠時。然其憂心如焚，屢思河童所言，誠恐巫祝成讖。

虎愁鬱糾結，惶恐難安，然妻久溺失子之慟，冷若冰霜，傲眉長蹙，四