左宗棠與胡林翼，是同鄉、校友、朋友。同一年參加進士考試，但左宗棠沒中，算不上&ldo;同年&rdo;。胡林翼推薦，多因他個人特別講&ldo;哥們義氣&rdo;。

左宗棠的好朋友不多，但鐵哥們有。他獨立不依，個性鮮明，不僅在清朝官場中十分另類，格外打眼，就是在封建官場兩千年中比較，也是特立獨行，反感他的人都敬而遠之，喜歡他的人才會死心塌地。

一個好漢三個幫，如此孑然立世的人物，離不開朋友支撐。

胡林翼支撐他最鐵心、最死心塌地。

胡林翼與左宗棠相同的一點，天分極高。當時湖南人才，論天賦他倆前兩名。但就性格而言，他們是兩種人。這與他們的家庭出身有關，與他們的成長環境有關。

一個人生在什麼樣的家庭，長在什麼樣的環境，基本就定下了他的性格、習慣、偏好，看事情的眼光，做事情的風格。

左宗棠出身貧寒，從祖父起，每代人以耕讀為生，都沒有什麼大成就。曾祖逢聖公只做到了縣學生員。[5]祖父左人錦一生也只得了個國子監生頭銜，也等於是個秀才，有資格去見縣官，但沒什麼實權。父親左觀瀾一生努力，才得了個縣學廩（l）生，也就是成績名列一等的秀才。左觀瀾起早摸黑，勉強維持一家溫飽。

窮人的孩子能吃苦，早當家。毛澤東的家境跟左宗棠差不多，他說&ldo;嚼得菜根，百事可做&rdo;，感受接近。左宗棠自己形容小時侯的生活，&ldo;乾坤憂痛何時畢，忍囑兒孫咬菜根&rdo;。

與&ldo;咬菜根&rdo;的左宗棠相比，胡林翼生下來就含著&ldo;金鑰匙&rdo;。他家境富饒，有良田數百畝，僱工經常上百人，是真正的大地主家庭。胡林翼祖父以上，都有詩文著作傳世，父親兄弟四人，都是透過科舉進入官場，又是書香門第。

21歲那年，胡林翼與左宗棠相會在北京。兩人年齡同，事情同，但壓力不同，氣質不同。胡林翼書香世家，以讀書為職業，反正是要考的，哪怕考到80歲，只要沒中，職業還是考試。所以他一點不急，帶足錢在京城花天酒地。

左宗棠就不同了，考試需要本錢，他已結婚，要先養家，積足了本錢才能考試。所以1833年，兩人同時落榜，一半像書生一半像農民的左宗棠極度失落，花花公子一樣的胡林翼根本沒當回事：早得很，急什麼。他不急左宗棠會急，咬著菜根被含著金鑰匙的人邀去一起玩，玩多了胃疼。

客觀地說，胡林翼是個天才。這樣生於富家，既有才氣又有浪蕩公子哥兒氣質的男人，處理社會關係的能力，在各種複雜關係中穿梭自如的靈活性，左宗棠再怎麼努力，也學不來了。人天性會追求自己所缺的東西，這樣兩個人，會本能地相互吸引。兩人果然一見如故，一拍即合，一面而定終生之交。

但世事往往就這麼奇怪，你越不把它當回事，反倒越有那麼回事。 1836年， 24歲的胡林翼，再次上北京參加會試，一筆寫下去，中了進士。

胡林翼是命運的寵兒，他不但科場得意，情場也得意。嘉慶年間，陶澍以&ldo;給事中&rdo;（給讀ji，給事中相當於今天的處級幹部）的身份考察川東，經過益陽，偶然發現了7歲的小朋友胡林翼。陶澍看胡林翼小朋友很可愛，手忍不住去摸他腦袋，誇獎幾句。沒想到小小的林翼非常生氣，抗議說：你知不知道，男子的頭隨便摸不得？！陶澍大為驚訝，覺得小朋友相當有個性，當即相中，收為女婿。[6]18歲那年，胡林翼在桃花江陶氏別墅與陶澍的女兒陶靜娟結婚，正式做了陶澍的乘龍快婿。陶澍從娃娃抓起， 20年來對他進行系統的教育培養，為他成為名臣打下堅實的基礎。

胡林翼身上