他舉例論證：林公您10年前虎門炮戰，朝廷軍隊80萬，英國軍隊不過數千人，我們敗了。為什麼？您雖然想作為，但處處有人阻礙，施展不開拳腳。所以陸續造成&ldo;廣州琦善之辱，南京城下之盟&rdo;。[3]

這一下，說到林則徐心坎裡去了。他是這段歷史的親歷者、見證者，當然最清楚問題出在哪裡。左宗棠又繼續拓展開談，從帶兵引到對西方人的抗爭。

林則徐徵詢式地問：你認為當今天下當務之急，在哪裡呢？

左宗棠答：防務。道理是，第一，跟洋人談判，只是形式，戰端必然還會起，防務一定需要。第二，今天國防，防務鬆弛很久了，內亂導致外松。正確的做法，是先修內務，將內部整頓好了，就可以集中力量來對外。

談完兵、時務，再深入談怎麼解決當下新疆問題。

這得脫離書本與地理分析，在中國內憂外患的基礎上，具體談新疆的保衛和發展。

這個，左宗棠確實是嘴上談兵了。林則徐親自率兵保衛伊犁多年，誰能比他更清楚其中的一切？但左宗棠有自畫新疆地圖的底子，他會結合時局，對新疆與中國，做形勢的分析。

林則徐等他談完了，說：季高，我在西北幾年，局勢跟你剛才談的差不多，西北並不是不富裕，吐魯番、南八城，如果經營得當，將農業普及推廣，它將來就是中國第二個東南。但西北地方太偏遠了，難得管理，官員也很難都認真努力做好，所以根基一直浮動不穩。我呢，本想一直為新疆效力，但一紙任命，又入關到了西南。新疆事業沒做好，我感到終生遺憾啊！

說完，林則徐要大兒子林汝舟將他在新疆整理的資料全部拿來。開啟一看，西北的形勢圖、山川、道路、城鎮、橋樑、水井，都是林則徐親自考察後畫上去的。他明確說：將來中國最大的禍患，是俄羅斯。說完，他將自己在新疆整理的資料和繪製的全部地圖等親手重重地放到左宗棠的手上：&ldo;吾老矣，空有御俄之志，終無成就之日。數年來留心人才，欲將此重任託付！&rdo;

幾顆老淚掉到地圖上，迅速漫開，在地圖上荒漠戈壁標記處染下溝渠一樣的滋潤水色，經夜光照射，像苦汗，像熱血。

透過今天的對談，林則徐對左宗棠已經有了深入瞭解。他已經可以確定，中國東南方的外敵，將來能夠抵擋的人才有的是，但要安定大西北和新疆，除了左君，已經找不出第二個人了。（&ldo;東南洋夷，能御之者或有人，西定新疆，舍君莫屬。&rdo;）

林則徐將一生中最大、最沉重的擔子，全託付給了左宗棠。擔子壓到肩上來，左宗棠也不感到有多沉。這頭強壯倔強的牛，已處青年的尾巴，再不是當年那毛躁的小夥子。論年齡與智慧，他都具備擔當天下的實力。

這次見面，彼此印象十分深刻。以後，左宗棠與朋友書信，每次必稱林則徐是&ldo;天人&rdo;。這晚的&ldo;湘江夜謀&rdo;，也就成了徐公事業託孤於左君的歷史性佳話。

當年做家教時那些在安化小地方很私人的想法，今天終於與林則徐面對面做了一次暢快的溝通，人生最快意的事情，莫過於此。

有意思的是，林則徐今天也被這個年輕人震撼了。見面後他了解了左宗棠是不錯，但他還是沒有搞明白，一個鄉下人，看上去像頭蠻牛，伏在柳莊小屋裡，自命當代諸葛亮，卻怎麼真懂那麼多？他這些與真理最為接近的學問，到底從哪裡來的？

他很含蓄，將這些疑惑，以褒獎的形式，寫到一副送給左宗棠的對聯裡。

此地有崇山峻嶺，茂林修竹；是能讀三墳五典，八索九丘。

這副對聯是清代大文學家袁枚晚年居住在南京隨園時貼在書房裡的一副對聯。《三