一定得找個事業的後繼者。

以林則徐的智慧，物色人不難。雖然遠隔千里，但他從部下、朋友的口中，從左宗棠的江湖詩傳中，反覆斟酌，嗅出了他的興趣，又發現了他的潛能。他斷定：新疆邊防與建設，除了左宗棠，中國內找不到第二個更合適的人。

左宗棠就這樣被他認定是他事業託孤的物件，在心裡打了鉤。

左宗棠呢，當然不會知道這點。他只是感覺到，轉眼就到不惑的年紀，自己還是個無錢無權無地位的&ldo;三無草民&rdo;，有大夢想，卻找不到平臺去發揮與實現。到哪裡去找得機會，謀求一個事業發展平臺呢？

林則徐無疑是他最盼望見到的人。人家眼下主動派人求見，他怎麼會不想到儘快跑去一見？

這次見面，林則徐將給左宗棠帶來怎樣的轉機？

林左夜謀

打發林則徐的信使林忠先回去稟報，左宗棠在家仔細整理衣冠。

在鄉下呆久了，他已經草野慣了，現在要去見大人物，他得認真打理一下衣冠。古人講究著裝，是對對方的尊重。

下午騎著馬，嘀嘀咚咚，嘀咚嘀咚，從湘陰柳莊往長沙段湘江趕。趕到時，江水瑟瑟，晚霞漫天，一面&ldo;林&rdo;字大旗，在晚風中自由舒展。湘江的河中小島，就是水陸洲，也就是毛澤東後來&ldo;問蒼茫大地，誰主沉浮&rdo;的橘子洲。

下江岸，踏灘塗，左宗棠看見，上湘江停船的木橋兩旁，站滿了等著接見的官員，以及負責安全的衛兵。

左宗棠的心再次激動起來。衛兵和官員，他全像沒看見，急沖沖準備上船。將袍帶一撩，躍上跳板。他眼睛只看著船，沒注意到木板，才邁一步，一腳踏空，踩到湘江裡，水深及小腿。一位長者見狀，從船頭跑過來，拉他。他一用勁，挺了上來。

冬風凜冽，不吹自寒。但心中像燒著一把火，似有早春暖意，他來不及將褲水擰一下，大步流星地往前沖，從懷裡抽出&ldo;湖南舉人左宗棠&rdo;的拜見帖，恭敬地說道：湘陰左宗棠特來拜見林宮保大人！

剛才來拉左宗棠的長者，對等待兩旁的官員說：林大人今天有要務，請各位大人回。然後轉身，邀請左宗棠進去。

幾步跨過去，左宗棠終於見到神交已久的英雄偶像林則徐了。

這就是你帶給我的見面禮？林則徐看出了他的激動，以這句話做見面開場白，將左宗棠落水一事，用半開玩笑方式，來化解他的緊張。

左宗棠實在太仰慕林則徐了，心中還是有點緊張，說話變得文縐縐的。

林則徐繼續笑道：這可不像跟陶公當年見面的那個左宗棠啊！

左宗棠臉一下子赤紅，一半因為激動。

&ldo;你去換一下衣服，當心凍著了。&rdo;林則徐見他還沒有平靜，安排長者帶他進船內更衣室，緩和一下他亢奮的情緒。

等左宗棠換了衣服出來，林則徐已經坐好在露天船頭上。林則徐站起來，做了一個&ldo;請坐&rdo;的手勢，左宗棠在對面落坐下來。

林則徐呵退左右，兩人對著拂面吹浪的江風，一邊喝酒，一邊談天。

簡單問過家世，林則徐開門見山說：左君，我們今天來談天下大事，談社稷江山的安危，怎麼樣？

左宗棠到底在鄉下呆得過久，草野慣了，陡然見到林則徐，還是放不松，有點緊張地笑了笑，說：我一介寒儒，哪裡懂天下大事呢？不敢談。

林則徐笑了起來：你就不必謙虛了，左君名動江湖，讀破萬卷，心憂天下，這哪裡難得倒你？況且，潤芝（胡林翼）、陶宮保（陶澍）、賀公兄弟（賀長齡、賀熙齡），都跟我說，你才華橫溢，有遠見卓識，我