一個星期後，米酒蒸了出來。他舀出第一杯米酒，恭恭敬敬地端到岳母面前。岳母連抿了幾口，笑眯眯地說：味道很好，也很正，不錯不錯，你們自己也快喝。左宗棠哈哈大笑，說：&ldo;賒八百里洞庭當春酒，韻味無窮啊！&rdo;他這一高興，口氣又大了起來。

隨後幾年，事事順心。

1846年，周詒端在連生三女後，給左宗棠生下第一個兒子左孝威。隨後幾年，張茹又接連給左宗棠生下三個兒子，一個女兒。四子四女，一家十一口，其樂融融。

此外，還有兩樁大喜事：

1846年，老師賀熙齡將自己的三女兒許配給了左孝威，兩家定下一門娃娃親。

1847年，大女兒左孝瑜滿14歲，左宗棠去安化給陶桄和她舉辦了盛大的婚禮。

左宗棠跟陶澍正式結成親家，這種史無前例的姻親關係，訊息傳出，在湖南官場產生了巨大震撼。時任陝西巡撫的林則徐在千里之外，也聽到了。

陶桄結婚，表示成年。左宗棠的家教生涯，就此結束。從此他不用在安化、湘陰兩頭奔走，可以安心在柳莊紮下根來。

1848年，陶家搬進長沙城。左宗棠為謀生計，繼續在長沙徽國朱文公祠設館授徒[5]，這次他帶了5個學生，陶桄仍跟他學習。

然而，就在左宗棠咂摸品味這種&ldo;農夫、山泉，有點田&rdo;的小日子，過得還有滋有味，全然忘記了多年來的失落與不快時，一個巨大的劫難，這時悄悄地籠罩到了湘陰上空。

在連續兩年大旱之後， 1848年，湖南突然遭遇洶湧而來的洪災。

三湘四水，全部滿溢。被兩年旱災已經折磨得骨瘦如柴的老百姓，瞬間被洪水團團圍住，遭受折磨。沒有吃，沒有穿，一邊逃命，一邊還得乞討，怎麼受得了？

柳莊是逃災的必經之路。

左家歷來有慈善的家風，左宗棠看不得窮人苦。他自己雖然才擺脫窮苦，但當即想到拿積蓄來接濟。

他含著淚，吩咐兩位夫人，將家裡的谷全部舂成了米，用來熬粥，每天接濟逃難的苦民。碰上有病痛的，他還學會了中醫，給他們做藥丸治療。

但這次洪災大得出奇。個人家底再厚，面對人頭攢動、黑壓壓湧來的難民，無疑杯水車薪，眨眼見底。左宗棠自己才脫貧，家裡轉眼又空了。半餓著肚子，他學父親當年，跑到縣城裡，發動族人來捐谷。他發起建立了一個&ldo;仁風團&rdo;義倉，選舉出經理，訂立規章制度，到官方備案，作為一個組織，向外縣擴張。很快，長沙、善化、湘陰、湘潭、寧鄉等地的地主、鄉紳，都跟著左宗棠來救災，捐出了價值5000兩白銀的谷和米。

左宗棠作為鄉紳，利用個人強勢的能力，利用自己的名望和威信，就這樣組織了中國早期的民間社會自治組織。

然而，在晚清封建專制裡，湘上農人左宗棠這種過好自己日子，幫助湘陰人、湖南人過好日子的社會自治，只能在自然災害肆虐時發揮一點作用。災害一過，馬上被當作潛在的暴力組織，被朝廷以各種名義摧毀。

難道做一個安分的老百姓一旦遇上天災就沒活路了嗎？是的。但這個事情你不能問朝廷，強權政治既然不會給你活路，當然也不會給你發問的機會。

左宗棠自己當時肯定想不到這些。在19世紀末，在閉塞的湖南湘陰，他也不可能憑空生出民主、自由、自治的觀念，想著做一個好公民。

那真是一場要命的災難。&ldo;淫雨不止，大水為災，柳莊之田，各盡發芽，收成已絕望矣。&rdo;左宗棠自己住的房子，房頂一直在不斷地滲水，牆壁不久就轟然坍塌了，田裡的青蛙，湘江裡的小魚，都爬到他的臥室裡來，暢遊