其實，胡雪巖捐助左宗棠的真相，說出來就一點都不神秘了。

這些糧食事實早運到杭州了。胡雪巖為保險起見，將它偷偷藏在海灣某個港口附近。

胡雪巖原來是準備將這30萬石軍糧全部贈送給王有齡的。

胡雪巖與王有齡，在早年結交下了一種在當時看來非常獨特的官商關係。

胡雪巖童年時家裡很窮，靠幫人放牛養活自己。等到年齡稍大，他就去了一家錢莊（相當於今天的銀行）當學徒。窮苦人家的孩子能吃苦，胡雪巖埋頭做事，從掃地、倒尿壺之類的雜活幹起。三年師滿，莊主見他工作勤勞、辦事踏實、做人機靈，就提升他做了&ldo;跑街&rdo;。

&ldo;跑街&rdo;就是幫老闆討債以維持生計的人，每天的工作，相當於在證券投資者與證券交易所經紀人之間來回傳遞資訊。

討債與傳遞資訊做久了，胡雪巖摸出門道，草根要混出個人樣來，得巴結官員。

但自己位卑人微，與其巴結，不如培養。

他看中王有齡，賭他的前途，就冒險挪用公款500兩白銀，借給王有齡買&ldo;代理縣長&rdo;。

財務出了這麼大個漏洞，經不起查帳，莊主當即開除了他。

古人說，腰纏萬貫，不如薄技在身。有了在錢莊工作的經驗，胡雪巖不怕失業，他已經知道怎麼自己開銀行。他先在湖州販賣糧食，賺點小錢養活自己。期間四處活動，籌劃自己在杭州設銀號。

設銀號需要官方批准。剛好王有齡仕途順暢，從縣令到知府一路往上升。對自己落魄時幫助過的大恩人，王有齡懂得怎麼回報，就幫助他開辦了&ldo;阜康錢莊&rdo;。

從此以後，王有齡出面支援，政府的公款，就全部存到&ldo;阜康錢莊&rdo;裡，由胡雪巖全權處理匯兌事宜。這種企業，相當於在今天辦了家國辦民有的壟斷銀行。

壟斷銀行生意奇好，原因是浙江地處東部沿海，商業貿易自古發達，工商業文明有幾千年的底子，到清朝已經形成全民皆商。商人多，交易大，匯兌工作像人吃飯一樣頻繁，利潤也就像錢塘江潮水一樣平地狂湧奔來，胡雪巖幾年內暴富。

嘗到了利用權力的滋味，品味著商業利潤的甜頭，胡雪巖在&ldo;商人與官員勾肩搭背&rdo;的道路上越走越遠，錢越滾越多。

1860年，太平軍攻打杭州，浙江巡撫王有齡召集紳商，問計如何守城。胡雪巖站出來回答：守城最重要的是糧餉。他自告奮勇，願意籌錢辦糧。王有齡同意了。紳商們現場捐錢填票，胡雪巖拿了銀票，冒險穿過交戰的前線，去後方大船買糧。

由於王有齡文人不懂軍事，帶領的綠營實在太不禁打，而太平軍又掠殺成性，被湘勇追殺得緊，因此破釜沉舟，不計代價地猛攻杭州城。

太平軍大兵壓城，曾國藩按兵不助，王有齡坐城待死。等胡雪巖九死一生買糧運來，才發現杭州城已被攻破。自己苦心資助、全身依賴的王有齡一死，竹籃打水一場空！

胡雪巖一陣天旋地轉，感到手腳冰涼。自己辛苦投資的官場代言人，居然死了！冷靜後，他想：得趕緊找一個隱秘的地方，將糧山米海的船舶藏起來。一方面得防備被太平軍劫持，另一方面得再度耐心等待浙江省新東家的到來。

度日如年地等待了兩個多月，左宗棠果然盛氣凌敵地出現了。

胡雪巖迫不及待，主動求見，孤注一擲，將寶全轉壓到左宗棠身上。

左宗棠回憶胡雪巖告訴他的情景，&ldo;鹹豐十一年（1861年）冬，杭城垂陷，胡光墉（胡雪巖字）航海運糧，兼備子藥，力圖援應，載至錢塘江，為重圍所阻，心力俱瘁。&rdo;