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[4] 《左宗棠家書》與諸子丁卯(諭知辦義莊等事):先世貧苦憂瘁,惟積功累德,以有今日。吾蒙國恩,祿入甚厚,豈能但顧其私!自應先就宗祠學塾為之。試館改造,義學舉行,究需錢若干,尚須添置義莊,以贍族之鰥寡孤獨,擴充備荒谷,以救荒年,吾苦力不給耳。帶兵多年,不私一錢,任封疆數年,所餘養廉銀不過一萬數千兩,尚擬繳一萬兩作京餉,則所餘不過數千已耳。現擬託李仲雲代為撥兌,收到宜從速辦理,勿因循也。此係義舉,分所應為之事,至沾溉子孫,則非我意,而外人尚謂我矯,或稱為廉,均不知我心也。

第十七章 掛劍枝頭

第十七章

掛劍枝頭

援越抗法

1883年5月,中國大西南出了大事:從雲南到貴州到廣東,法國以越南為跳板,對中國發起侵略攻擊。

法國對中國西南三省垂涎已久。早在1859年,法國就聯合英國,對中國大沽口發起戰爭。戰爭挫敗後,法國轉移陣地,將艦隊開進越南。

1862年,法國攻下交趾的首府西貢(今胡志明市)。越南投降,簽訂《西貢條約》,割讓交趾。

佔據交趾後,法國商人活躍起來,四處尋找在越發財機會。一個叫久闢酉的商人在河內意外發現,這裡可以通往中國雲南紅河。久闢酉利用這條河道,偷偷向雲南販賣軍火。越南官員發現後,要求法國總督召回。

1873年,法國派海軍官員葛爾裡前往調查久闢酉,不想久闢酉能說會道,反將葛爾裡說服,回去後建議總督派兵併吞越南北部。

越南政府由此對葛爾裡痛恨入骨,秘密聯絡黑旗軍領袖劉永福,在狙擊中伏殺掉葛爾裡。

劉永福是中國廣東省人,黑旗軍曾是太平天國南部一支,約2000人。因軍隊打著黑顏色的旗幟,故名。

太平天國失敗後,劉永福在中國無處藏身,逃到越南。劉永福這次為了贏得越南政府認可,把葛爾裡等五顆法國人頭送給越南國王阮洪任,國王很高興,任命劉永福做三宣副提督,相當於兵團副司令。

法國對劉永福的做法很生氣,苦於抓不到他,就拿越南出氣,藉口越南殺死了葛爾裡五人,改簽《西貢條約》,規定三點:一、法國承認越南是獨立國;二、越南外交由法國代理;三、開放紅河自由航行。

法國要清廷做《西貢條約》的公證人,清廷當即拒絕。理由是:越南自古就是中國的藩屬國;沒有我們承認,越南怎麼可能是獨立國?三條規定都無從談起。

法國決定用事實說話,再給清廷一點顏色瞧瞧。 1883年初,再派大軍進攻越南首都順化,越南國防軍被瓦解,國家完全淪陷,國王投降,內政外交,從此全歸法國管理。

越南有骨氣的官員都不甘心做亡國奴,一邊另立阮洪任兒子阮福吳當國王,一邊暗地派急使到中國緊急求救。

中國接到求救信,吃驚不小。越南淪陷,中國西南門戶對法國已經全面洞開,而法國吞併中國大西南的野心早寫到了臉上。

形勢嚴峻。是&ldo;拒越迎法&rdo;,還是&ldo;援越抗法&rdo;?慈禧太后問大臣意見,習慣性掃視四周,想起左宗棠不在。

左宗棠這時正在湖南休假。前段時間,他以精力嚴重下降,&ldo;動輒遺忘&rdo;為由,請求休假調養。

朝廷開始沒批假。慈禧發布任命前說得已經夠清楚,主要是借他的威望,鎮住外國人,政府工作幹不好可以請人代幹;順便讓左宗棠抓緊借職務便利,多撈點錢。

但左宗棠牛脾氣,朝廷不批,他就三番五次打請假報告。慈禧一看,是真不行了,好言安慰一番,批了4個月假。

朝廷第二個想到李鴻章